路人书

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第82章（第1页）

掀门帘探头进来，蔼如觉得好生刺眼。小王妈抹了极浓的脂粉，时样新髻上插一根黄澄澄极粗的金管；两手上套了四五个戒指，有黄、有白、有红，金玉宝石，一应俱全。当然，春风满脸，得意非凡的神情，不消说得。

&ldo;天天想来看婆婆跟小姐，就是抽不出空。今天一早发个狠，心里在说：哪怕天塌下来也不管，说什么要来一趟。哪知道到底拖到这个时候才能脱得了身。&rdo;小王妈停睛看了一会说，&ldo;婆婆的气色可大好了，一脸的喜气。&rdo;

&ldo;倒是有个喜信儿，回头跟你说。&rdo;李婆婆拿她上下打量了一遍说道：&ldo;看样子你混得很不错。&rdo;

&ldo;托婆婆跟小姐的福，市面好得多了。&rdo;李婆婆转脸问蔼如，&ldo;三爷那封信呢？&rdo;

小王妈除了简单的数码以外，就只认得一个&ldo;王&rdo;字，所以蔼如笑道：&ldo;要那封信干什么？莫非让小王妈念给你听？&rdo;

&ldo;我忘了小王妈跟我一样，是睁眼瞎子。&rdo;

李婆婆一句话未曾完，蔼如已翩然移步；为的知道要谈洪钧信中的称呼，特意避了开去。

&ldo;三爷到京了。这一趟千真万确一点不假了。信上管我叫&lso;岳母&rso;；管她，&rdo;李婆婆向外指一指，&ldo;叫&lso;夫人&rso;。&rdo;

小王妈显然动容，&ldo;三爷真的是有良心的！&rdo;她说，&ldo;必中无疑的了！&rdo;

&ldo;怎么呢？&rdo;&ldo;&rdo;存心厚道啊！这样的人不中，老天爷不长眼睛了。&ldo;

&ldo;这话倒也是。&rdo;李婆婆停了一下说，&ldo;你来得正好，有件事托你。奇山那两顷果子地，我想把它卖掉。你有户头没有？&rdo;

&ldo;婆婆有什么大用场要卖地？&rdo;小王妈答说，&ldo;如果眼前要用钱，百儿八十的，在我那里先拿就是了。&rdo;

李婆婆还不曾答言，只听蔼如在间壁卧室中高喊：&ldo;娘！&rdo;

&ldo;干什么？&rdo;李婆婆问。

间壁再无声息。这单摆浮搁的一声&ldo;娘&rdo;，显得极其突兀，李婆婆还不曾会过意来，小王妈却明白了。蔼如是深怕李婆婆会用她的钱，特意出声拦阻‐‐多年相处，知道蔼如狷介好强，而且一离望海阁，便算跳出火坑，再也不肯用那种来路不清白的钱。这种测度而得的意思，当然使小王妈深感没趣，然而亦只有隐忍。

李婆婆终于也猜想到了；呶一呶嘴示意离蔼如远些。于是小王妈扶着她由西首走到东壁下，促膝对坐，低声交谈。

&ldo;为什么卖地，你不知道的吗？&rdo;

&ldo;不对，不对！&rdo;小王妈愕然，&ldo;婆婆你自己弄糊涂了。当时的意思是，如果三爷不曾考上，秋天办喜事，倘或筹不出款来，婆婆卖地帮一帮他。现在看来一定可以中了，又何用你老卖地？&rdo;

&ldo;就取中了，还不是有许多花费？不说别的，报喜的从京里报到这里，没有三、五十两银子，人家肯答应吗？&rdo;

&ldo;怎么？报喜还要报到这里？&rdo;

&ldo;怎么不报到这里？&rdo;李婆婆的声音不由得高了，&ldo;他许了我的，也报苏州，也报烟台。&rdo;

&ldo;这样说，倒要预备预备。不过，也用不着卖地。&rdo;小王妈很恳切地说，&ldo;三爷中了进士，自有人放账给他，不用你老费心。至于报喜的要开销，到底也有限。如果，如果小姐不愿意用我的钱，我替婆婆到银号去借一两百银子，将来由三爷来还，有什么不可以的。&rdo;

&ldo;这话倒也是！&rdo;李婆婆想了一下问道：&ldo;可是留着那块地干什么？&rdo;

&ldo;给小姐陪嫁呀！&rdo;

&ldo;就陪嫁一块地？床帐被褥，动用家具，别的嫁妆都不要了？&rdo;

&ldo;动用家具，就不必陪嫁了。将来也不知道是在京里住，还是在苏州安家，反正决不会在烟台住。那些笨重家具，莫非还花好大一笔水脚，运到别地方去？照我看，眼前办嫁妆，只是针线上的事。别的都看在哪里安家，就地现办，岂不干净俐落？&rdo;

&ldo;这个算计倒也不错。可是这里做衣服、打首饰要钱；到哪里安家，一草一木都要新置，更加要钱。与其跟人伸手，不如自己掏腰包。小王妈，&rdo;李婆婆是打定主意了，&ldo;你不必管，你只替我找户头卖地就是了。或者，索性就你自己买了；便宜不落外方，岂不更好？&rdo;

小王妈心里一动，但随即警觉，这个便宜贪不得！不然，不只受人批评，落了褒贬，也许还是一笔有瓜葛、了不断的&ldo;烦恼产&rdo;。

于是她作一个惶恐的笑容，&ldo;婆婆是好意，我可不敢！&rdo;她说，&ldo;就算我有力量，也不能买这块地。不然，会有人说闲话，说我图谋老东家的产业。这个名声我可担不起。&rdo;

&ldo;这有什么？你是帮我的忙。&rdo;李婆婆极力想劝她买，故意从反面说：&ldo;为了你自己避嫌疑，眼看我为难，你就对得起我了？&rdo;

&ldo;婆婆用不着为难，我借钱给婆婆就是。&rdo;

两人交谈的声音，越说越高；蔼如耳朵尖，虽隔着一层板壁，听得还是很清楚。她觉得小王妈的居心倒还正派，而母亲的强人所难，却大可不必。现在听到小王妈作此表示，深怕母亲会贸然接受，不能不出面了。

&ldo;娘！&rdo;话在人先，她隔着门帘便已开口，&ldo;这不是什么急的事！&rdo;

&ldo;是呀！&rdo;小王妈迎着蔼如的面接口，&ldo;钱上的事，没有什么大不了的，何必急着卖地？&rdo;

&ldo;那，那就搁一搁。&rdo;李婆婆拗不过女儿的意思，只好暂作罢论，但仍旧加了一句：&ldo;户头还是要找。&rdo;

&ldo;慢慢找，慢慢找！&rdo;小王妈说，&ldo;或者托马地保也可以。&rdo;

卖地之事就不再谈了。小王妈又坐了一会，辞回望海阁；将李家的喜讯也带到了望海阁，众口相传，都知道蔼如要做&ldo;夫人&rdo;了。

是李家的旧人，当然都为李婆婆母女高兴，而且自觉脸上亦有光采。但新来的一班人，就不是那么想了；尤其是住在楼上的燕春，出语尖酸，拿这件事当作天大的一个笑话。

&ldo;窑姐儿坐花轿、做夫人，你们听说过没有？还好，没有说要替她造贞节牌坊。王三婶也是。&rdo;燕春口中的&ldo;王三婶&rdo;，是小王妈主政望海阁以后所挣得的&ldo;官称&rdo;。她说，&ldo;得着风，便是雨。人家想做官太太想得入迷了，平空瞎编说有那么一封信，王三婶居然就信了。真正&lso;笑话年年有，今年格外多&rso;。&rdo;

于是真有好事的人去问小王妈：&ldo;王三婶，你看见了洪三爷的信没有？&rdo;

小王妈不知就里，老实答说：&ldo;没有！我又不识字，人家拿信给我看什么？&rdo;

这一来便像证实了燕春的判断无误，李家母女在骗人。&ldo;本来嘛！&rdo;原来将信将疑的人，也同意燕春的看法了，&ldo;人家洪三爷到底是衙门里的老爷，讲身份、讲面子；凭什么管一张条子便唤了来陪酒的姑娘叫&lso;夫人&rso;？而况洪三爷本就有大太太在苏州的！&rdo;

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