路人书

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第104章（第1页）

&ldo;对了，刚才我的话没有完。洪状元还有句话，就是这几样礼，请你留下来。&rdo;张司事紧接着声明，&ldo;不是交给我！明天有位吴老爷来取。吴老爷是洪状元的同乡同榜，不知道你听说过这个人没有？他的官印是大澄两个字。&rdo;

&ldo;没有，没有听说过。&rdo;

&ldo;不要紧！你交给他就是错不了！&rdo;

等张司事辞去不久，果然有位&ldo;吴老爷&rdo;来访。又是佟掌柜亲自来通知，并且证实了吴大澄确是洪钧的同乡、同年。

吴大澄很够气派，借了潘家两个听差，一个站在柜房外面，一个随侍在侧。他自己却不坐下，负着手两眼上望，不知在看些什么，还是想些什么？

见此阵仗，马地保不免加了三分敬畏之心，咳嗽一声，待吴大澄转脸来望时，随即请了个安。

见了马地保，他倒不摆架子了，慌忙拱手还礼，&ldo;不敢当，不敢当！&rdo;他问：&ldo;贵姓是马？&rdo;

&ldo;是。我姓马。想来你老就是吴老爷？&rdo;

&ldo;敝姓吴。&rdo;吴大澄问道：&ldo;张司事跟你谈过了？&rdo;

&ldo;是。谈过。&rdo;

&ldo;好，好！请坐下来谈。&rdo;

说着，吴大澄使个眼色，潘家听差便将纸媒燃着了，连水烟袋放在桌上，悄悄退了出去。

&ldo;请坐，请坐！不必客气。&rdo;

等吴大澄先坐了下来，马地保方始斜签着身子，坐了板凳一角，双手放在膝上，静等吴大澄发话。

&ldo;洪状元是我同乡至好，乡试会试，两番同年，无话不谈的。昨天他从保定派人带口信给我，说烟台有人带来几样送他的礼，托我代收。&rdo;

&ldo;有的。等我去取了来。&rdo;

&ldo;不忙，不忙！&rdo;吴大澄伸手按一按他的肩，&ldo;不知道这几样礼，是什么人送的？&rdo;

这话让马地保生了疑问，既然洪钧跟他&ldo;无话不谈&rdo;，何以不知道这几样礼是何人所送？于是，他先反问一句：&ldo;吴老爷莫非不知道洪老爷在烟台的事？&rdo;

&ldo;呃，&rdo;吴大澄假意想了一下，&ldo;是说他在烟台结识了一位李姑娘，如今自称&lso;状元娘子&rso;的那回事吗？&rdo;

&ldo;是！不过，&lso;状元娘子&rso;倒不是李姑娘自称，是大家这么叫她。&rdo;

&ldo;大家又为什么叫她呢？&rdo;

&ldo;两番报喜，锣声敲得满街响，谁不知道？洪老爷中了状元，连新任的道台都来道喜。真的风光。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;吴大澄问道：&ldo;她自己怎么说呢？&rdo;

&ldo;吴老爷是说李姑娘？&rdo;马地保想了好一会，记起来了，&ldo;我只听李姑娘说过一句话。她说&lso;原来我倒并不指望会当什么&rso;状元娘子&lso;；事到如今，想不当也不行了&rso;！&rdo;

&ldo;想不当也不行了！&rdo;吴大澄默念着这句话，心又往下沉了。

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亦凡公益图书馆扫校后一页前一页回目录十五是第三夜了！从马地保回烟台那天开始，蔼如夜夜独对孤灯，一直发愣到天亮。

一直有句话盘旋在脑中，他到底是什么意思呢？写信没有功夫；将马地保唤到保定，无论深夜、清晨，抽片刻跟他见个面，难道也没有功夫。就不为人家，为他自己，烟台是何情形，不也是先闻为快吗？她在想，如果自己是洪钧，听马地保一到而无法见面问个清楚，只怕晚上觉都睡不着。

想来想去，终于想到有一点是可以确定的，她及她与他之间的一切，在洪钧看来，至少不会比作直隶总督上宾这件事来得重要。

于是蔼如恍然大悟，原来洪钧将功名富贵看得高于一切。这使得她对他的评价打了一个折扣。可是，她旋即想到，她不应该鄙薄他，既成夫妇，便当体谅。这一念之转，使她的想法改变了。作为一个男子汉，求功名、取富贵，不正是有出息吗？何况功名富贵，与己相关；如果他不是状元，自己又何来&ldo;状元娘子&rdo;的美称？她在想，功名富贵之外，他总还要些别的东西，自己在他心目中，依然占着极大的分量。倘或要求他将她看得比功名富贵还重要，那不太过份了些？何谓相夫？何谓内助？岂非就是要助夫取得功名富贵？然则自己如有那种想法，不恰恰与贤妻之所以为贤，背道而驰？

三天来的焦虑苦思，万般凄楚，就这片刻间，一扫而空；心境豁然，依旧觉得万物有情，生意盎然。于是，她想到母亲，应该赶紧将这些想法去告诉她，让老人家也宽宽心。

&ldo;阿弥陀佛！你总算想通了。&rdo;李婆婆说，&ldo;男人家都是这样子的，一离了家就想不起家。从前你父亲出门四年，别说捎家用回来，连封信都没有。一到回来了，你知道怎么着？&rdo;

&ldo;怎么着？&rdo;蔼如极感兴味地问。

&ldo;带回来四口箱子，倒有三口箱子装的是替我买的东西，穿的、用的、吃的，样样俱全。说句不怕人笑的话，连裹脚布都买到了。&rdo;

&ldo;那时候，娘，你怎么样？不骂爹了？&rdo;

&ldo;骂还是骂他。&rdo;李婆婆说，&ldo;心里可又是一种想法。&rdo;

&ldo;怎么想？&rdo;

&ldo;我在想：罢了！这四年的苦，吃得也还值。&rdo;

四年的苦！蔼如心想，自己才吃了四个月的苦，算不了什么？

&ldo;闲话少说，我心里一直在盘算；说出来，你看使得使不得？&rdo;李婆婆说，&ldo;与其彼此心挂两头，又多一份开销，倒不如干脆上京去。我在想，三爷大概也有这么一个想法，只是说不出口。&rdo;

&ldo;怎么呢？&rdo;

&ldo;这点你都想不明白。譬如你是三爷，说要接我们娘儿俩进京，莫非就是那么一句话，不要寄盘缠来？&rdo;

&ldo;啊！我懂了！我知道他为什么不写信来的缘故了！&rdo;蔼如欢欣地嚷着；突然发觉自己忘形可笑，伸一伸舌头，低声说道：&ldo;三爷中了状元，花费很不少，在京里一定借了债，再没法子替我们凑钱，所以索性连信也懒得写了。&rdo;

&ldo;这也是有的。&rdo;李婆婆又问：&ldo;你看我想得对不对？&rdo;

&ldo;娘，你早就该告诉我了。&rdo;蔼如站起身说，&ldo;我收拾行李去。&rdo;

盘缠尚无着落，行期更未决定，说收拾行李，岂非可笑。可是，李婆婆不忍扫她的兴，所以没有拦她。而蔼如却真的立即动手，检点箱笼，什么是该带走的；什么是可以送人的；什么是不妨变卖的，就此大忙而特忙了！

李婆婆默默地看在眼里，也下了破釜沉舟的决心，派阿翠将小王妈去请了来，从容谈起，说马地保进京，虽不曾见着洪钧，但洪钧多时没有信的原因却找出来了，是由于洪钧负了债，不能寄盘缠来接她们母女，&ldo;男人家好面子，自己觉得空口说白话不好意思，所以一直没有信。&rdo;李婆婆用非常世故的语气说，&ldo;话到该说的时候，一定要说；不管多么为难的事，硬着头皮说了出来，也就说出来了！如果不敢说，不肯说，错过了那个时候，越想越觉得说不出口，那就永远没有说的时候了！&rdo;

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