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第118章（第1页）

格林纳达在德埃斯坦的心目中无疑是极其重要的，因为他在那里取得了唯一的胜利。继特拉华、纽约和罗得岛的失败之后，又出现了令人耻辱的圣卢西亚事件，难以使人理解的是某些法国作者仍然对他那样信任。德埃斯坦具有天赋的才华和有感染力的勇敢，他在担任舰队司令时，亲自指挥对圣卢西亚和格林纳达的防御设施实施攻击，并且几个月后又对萨凡纳发起攻击，但是没有成功。在这些战斗中他身先士卒，表现的非常出色。

1778年冬季，法国海军不在期间，英国人利用没有驶往西印度群岛的几艘战舰控制海洋，决心把大陆战争转移至据信有大批亲英分子的南方诸州。远征的目标是佐治亚州，就此而言，他们是很成功的，萨凡纳在1778年的最后几天落入了他们手里。并且整个佐治亚州也迅速被降服了。从那时起，作战活动延伸至南卡罗来纳，但是英国人并没有占领查尔斯顿。

随着南卡罗来纳和北卡罗来纳危在旦夕的消息和公众对法国的抱怨一起传到了西印度群岛德埃斯坦的耳中。美国公众谴责法国人抛弃了他们的同盟者，不愿意帮助他们，相反，他们已利用波士顿人的热诚支援，使他们已失去活动能力的舰队重新装备起来。声称法国人没有给予帮助，实际上是一种刺激，它激励德埃斯坦无视已收到的立即率领一些战舰返回欧洲的命令，而是率领22艘战列舰驶向美国海岸。当时他考虑到有两个目标‐‐援救南部各州和与华盛顿的陆军一起进攻纽约。

9月1日，德埃斯坦驶抵佐治亚海岸时，英国人却全然没有察觉到；但是缺少敏捷已成为这位勇士指挥工作中的致命的弱点，使他再次丧失了良机。先是进攻萨凡纳之前浪费了宝贵的时光，使情况再次发生了变化，加之天气不好的季节日趋渐近，迫使他前松后紧地没有完全准备就绪便投入了攻击。进攻中，他依然表现得非常勇敢，与美国将军一样，位于其纵队的前面；但是结果只是惨败。终止围攻之后，德埃斯坦立即驶向法国，不仅放弃了进攻纽约的计划，而且还把南方诸州交给了敌人。英国人在得知法国舰队到来时，非常仓促地放弃了纽波特。虽然他们从纽波特撤退已是事先决定的，但是德埃斯坦的到来，使撤退变成了溃逃。英国人的行动充分说明了，对于一直都在败退的美国人来说，他们如此强烈要求给予帮助的法国强大的海上力量所起的作用。

在德埃斯坦率领全部法国舰队离开之后‐‐至于那些没有驶回法国的战舰又回到了西印度群岛‐‐英军又重新开始进攻南方诸州，这种进攻曾一度停止过。1779年的最后几周，英国舰队和陆军离开了纽约前往佐治亚，他们在泰贝集结之后取道埃迪斯托进逼查尔斯顿。在海洋上无能为力的美国人，除派出单艘巡航舰偶而掠获到一些单独航行的舰船外，对英军的行动只能听之任之，事实再次告诫我们，单纯巡舰战的效果，是微不足道的。对查尔斯顿的围攻是于3月底开始的‐‐英舰毫无受损地顺利通过了沙洲和英尔特里要塞，并很快锚泊于港口，将查尔斯顿置于舰炮射程之内。来自陆上的攻击轻而易举地使英尔特里要塞迅速陷落了，而查尔斯顿城是在经过了40天的包围之后，于5月12日被占领的。接着整个南卡罗来纳州也迅速地被蹂躏了，并且处于军事镇压之中。

德埃斯坦留下的几艘战舰，与来自法国的由戴吉尚伯爵指挥的增援部队会合了。1780年3月22日，戴吉尚伯爵接任西印度群岛海域法军总指挥。第二天他率舰队驶向圣卢西亚，一心想攻其不意，但是一个执拗、善战的英国海军传统型的老将军，海德&iddot;帕克爵士已经将他的16艘战舰部署在锚地严阵以待，致使率领22艘战舰的戴吉尚不敢轻举妄动。假定这是一次天赐良机的话，也绝不会再出现了，戴吉尚率舰返回马提尼克岛，并于27日锚泊在那里；就在这一天，位于圣卢西亚的海德&iddot;帕克与新任舰队司令罗德尼会合了。

这位此后才驰名，但当时只是一位卓越的舰队司令，当他担任将会获得不朽声望的指挥时，已经62岁了。他具有超常人的胆略和军事技术素养，但是因为他很奢侈，即使这不是不正当的习惯，在战争爆发时，受金钱困扰曾使他在法国过着背井离乡的生活。他自我吹嘘如果条件允许使他回到英国，他完全能够对付法国舰队，一位听到这种说法的法国贵族，或许受骑士气慨和全国不满情绪的影响，承担了他的全部债务。罗德尼一回到英国，便得到了指挥权，并于1780年1月，率领20艘战列舰，前去救援被严密包围的直布罗陀。在加的斯外海，由于走运，使他出了名。他遇上了11艘西班牙战列舰组成的舰队，这支舰队开始一直艰难地坚守阵位，后来逃跑了。[原作者注：德林克沃特在他的《直布罗陀被围记》中解释说，这位西班牙舰队司令深信罗德尼不会随同运输船队驶入这个海峡，他已早离开它了，一直到很晚他发现自己错了。]罗德尼发出进行全面追逐的信号，并且驶向下风，突然插入敌舰和港口之间。尽管是在一个漆黑的暴风骤雨之夜，他却成功地击沉了1艘敌舰并且捕获了6艘。然后，他又火速地援救直布罗陀，使其摆脱因缺少供应造成的困难局面，他把战利品和其舰队的大部分战舰留在直布罗陀，他率领其余的战舰驶向他的阵位。

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