路人书

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第58章（第1页）

&ldo;我是觉得我应该同小爷叔共患难……&rdo;

&ldo;好了，好了！你不必再说了。&rdo;胡雪岩拿他的话打断，&ldo;铜钱掼到水里还听个响声，你这样牺牲了都没有人晓得，算啥？&rdo;

&ldo;好吧！&rdo;古应春另外打了主意，不必说破，只问：&ldo;电报什么时候打？&rdo;

&ldo;现在就打，你先起个稿子看。&rdo;

古应春点点头，凝神细想了一会说：&ldo;佣金的话，怎么说法？&rdo;

&ldo;这先不必提，你只报个价，叙明付款办法，格外要强调的是，没有比这个价钱更好的了。如果刘抚台有意思，由你到杭州同他当面接头，那时候再谈佣金。&rdo;

&ldo;小爷叔，你自己回去谈，不是更妥当吗？&rdo;

&ldo;不！第一，我要到江宁去一趟；第二，这件事我最好不要插手，看起来置身事外，德晓峰才比较好说话。&rdo;

&ldo;好！我懂了。&rdo;

于是唤茶房取来笔砚，古应春拟好一个电报稿，与胡雪岩斟酌妥当，然后取出密码本来，两人一起动手，翻好了重新誊正校对，直到傍晚，方始完事。

&ldo;我马上去发，否则，电报局要关门了。&rdo;古应春问：&ldo;小爷叔是不是到我那里去吃饭，还是苦中作乐，去吃一台花酒？&rdo;

&ldo;哪里有心思去吃花酒？&rdo;胡雪岩说：&ldo;我们一起出去逛逛，随便找个馆子吃饭，明天再去看七姐。&rdo;

&ldo;也好。&rdo;于是胡雪岩连跟班都不带，与古应春一起出了客栈，先到电报局发了密电，安步当车，闲逛夜市。

九少年绮梦走过一家小饭馆，胡雪岩止住了脚，古应春亦跟着停了下来。那有饭馆的金字招牌，烟熏尘封，已看不清是何字号，进门炉灶，里面是一间大厅，摆着二三十张八仙桌，此时已将歇市，冷冷清清的，只有两桌客人，灯火黯淡，益显萧瑟。古应春忍不住说：&ldo;小爷叔，换一家吧，或者到租界上去，好好找家馆子。这家要打烊了。&rdo;

&ldo;问问看。&rdo;说着，举步踏了进去。

跑堂的倒很巴结，古应春亦就不好意思打断人家的生意了。

&ldo;两位客人请坐，吃饭还是吃酒。&rdo;

&ldo;饭也要，酒也要。&rdo;胡雪岩问道：&ldo;你们这家招牌，是不是叫老同和？&rdo;

&ldo;是的。老同和。&rdo;

&ldo;老板呢？&rdo;胡雪岩问：&ldo;我记得他左手有六个指头。&rdo;

&ldo;那是我们老老板，去世多年了。&rdo;

&ldo;现在呢？小开变老板了？&rdo;

&ldo;老老板没有儿子，只有一个女儿，现在是我们的老板娘。&rdo;

&ldo;啊！&rdo;胡雪岩突然双眼发亮，&ldo;你们老板娘的小名是不是叫阿彩？&rdo;

&ldo;原来你这位客人，真正是老客人了。&rdo;跑堂的说道：&ldo;现在叫得出我们老板娘名字的，没有几个人。&rdo;接着，便回过去，高声喊道：&ldo;老板娘，老板娘！&rdo;

看看没有回音，古应春便拦住他说：&ldo;不必喊了。有啥好东西，随意配几样来，烫一斤酒。&rdo;

等跑堂离去，胡雪岩不胜感慨地说：&ldo;二十多年了！我头一回到上海，头一顿饭就是在这里吃的。&rdo;

&ldo;小爷叔好象很熟嘛！连老板女儿的小名都叫得出来。&rdo;

&ldo;不但叫得出来……&rdo;胡雪岩摇摇头，没有再说下去。

这种欲言双止的神态，又关涉到一个&ldo;女小开&rdo;，很容易今人想到，其中必有一段故事。如此寒夜，如此冷店，听这段故事，或者可以忘忧消愁。

就这样一转念间，古应春便觉得兴致好得多了。等跑堂端来&ldo;本帮菜&rdo;

的白肉、乌参，一个&ldo;糟钵头&rdo;的火锅，看到熊熊的青焰，心头更觉温暖，将烫好的酒为胡雪岩斟上一杯，开口说道：&ldo;小爷叔，你是什么都看得开的，吃杯酒，谈谈当年在这里的情形。&rdo;

正落入沉恩中的胡雪岩，啜了一口酒，夹了一块白肉送入口中，咀嚼了一会说：&ldo;不晓得是当年老板的手艺好，还是我的胃口变过了，白肉的味道，大不如前。&rdo;

&ldo;说不定两个原因都有。&rdo;古应春笑道：&ldo;还说不定有第三个原因。&rdo;

&ldo;第三个？&rdo;

&ldo;是啊！当年还有阿彩招呼客人。&rdo;

&ldo;她不管招呼，坐帐台。那时我在杭州钱庄里的饭碗敲破了，到上海来寻生意，城里有家钱庄，字号叫做源利，有个得力的伙计是我一起学生意的师兄弟，我到上海来投奔他，哪晓得为他兄弟的亲事，他回绍兴去了，源利的人说就要回上海的，我就住在一家小客栈里等。一等等了十天，人没有等到。盘缠用光了，只好在小客栈里&lso;孵豆芽&rso;。&rdo;

囊底无钱，一筹莫展，只好杜门不出，上海的俗语叫做&ldo;孵豆芽&rdo;。但

客栈钱好欠，饭不能不吃，他每天到老同和来吃饭，先是一盘白肉、一碗大血汤，再要一样素菜，后来减掉白肉，一汤一素菜，再后来大血汤变为黄豆汤，最后连黄豆汤都吃不起了，买两个烧饼，弄碗白开水便算一顿。

&ldo;这种日子过了有七、八天，过不下去了。头昏眼花，还在其次，心里发慌，好象马上要大祸临头，那种味道不是人受的。这天发个狠，拿一件线春夹袍子当掉后，头一件事就是到老同和来&lso;杀馋虫&rso;，仍旧是白肉、大血汤，吃饱惠帐，回到小客栈，一摸袋袋，才晓得当票弄掉了……&rdo;

&ldo;掉在老同和了？&rdo;古应春插嘴问说。

&ldo;当时还不晓得。不过，也无所谓，掉了就掉了，有钱做新的。&rdo;胡雪岩停下来喝口酒，又喝了两勺汤，方又说道：&ldo;到第二天，出了怪事，有个十二三岁的伢儿，手里捧个包裹，找到我住的那间房，开口说道：&rdo;客人，客人，你的夹袍子在这里。&lso;一看，这个伢儿是老同和小徒弟。我问他：&ldo;哪个叫你送来的？&rso;他说：&rdo;客人，你不要问。到我们店里去吃饭，也不要讲我送衣服来给你。&lso;我说：&ldo;为啥？&rso;他说：&rdo;你不要问，你到店里也不要说。你一定要听我的话，不然有人会打死我。&lso;&ldo;

&ldo;有这样怪事！&rdo;古应春兴味盎然地问：&ldo;小爷叔，你总要逼他说实话罗！&rdo;

&ldo;当然。&rdo;胡雪岩的声音也很起劲了，&ldo;我当时哄他，同他说好话，他就是不肯说，逼得我没法子，只好耍无赖，我说：我不说，我也要打死你，还要拿你当小偷，送你到县衙门去打屁股，你说了实话，我到你店里吃饭，一定听你的话，什么话都不说。两条路，随你自己挑。&rdo;

&ldo;这一来，便把实话逼出来了？&rdo;

&ldo;当然。那个小徒弟叫阿利，是阿彩的表弟，我的夹袍子，就是阿彩叫他送来的。原来……&rdo;

原来胡雪岩掏钱惠帐时，将当票掉落在地上，至晚打烊，阿利扫地发现，送交帐台。阿彩本就在注意胡雪岩，见他由大血汤吃到黄豆汤，而忽然又恢复原状，但身上却变了&ldo;短打&rdo;，便知长袍已送入当铺。于是，就悄悄赎了出来，关照阿利送回。特为交代，要守秘密，亦望胡雪岩不必说破，倒不是怕她父亲知道，是怕有人当笑话去讲。

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