路人书

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第58章（第1页）

“谁？”

“那个忠诚的克拉克特怎么样？她应该了解她主人的所有怪癖。”

“那么那个镶金牙的奥尼尔博士呢？”

“当然就是那个很绅士派头的侄子啊！正是他。但是她到底把钱藏在哪儿了呢。你比我了解那些老太太，塔彭丝。他们一般把东西藏在哪儿？”

“捆好装在袜子或裙子里，塞在床垫下面。”

汤米点点头。

“我希望你是对的。但是，她并没这么做，因为如果这样的话，她的东西早就被翻得底朝天了。让我百思不得其解的也是这点——你知道，一个那样的老太太不可能撬起地板，也不可能在花园里挖个大坑。那这钱就一定依然还在红房子里。克拉克特还没有找到它，但是她知道钱就藏在红房子里，而一旦这幢房子到了他们自己手中，她和她那装腔作势的侄子，就会把这幢房子翻个底朝天，直到找到他们要的东西。我们一定要赶在他们前面。来吧，塔彭丝，去红房子。”

莫尼卡·迪恩热情地迎接他们，对她母亲和克拉克特，就介绍说他们想买红房子，这样就可以让两人到房子和院子中到处转转。汤米没有告诉莫尼卡他的结论，而是问了她各种令人不舒服的问题。那位去世的老太太的部分衣物和私人物品，一些送给了克拉克特，其他送给了几个贫穷的人家。每样细小的东西都被仔细检查过。

“您姑妈留下些什么文件没有？”

“有，书桌塞得满满的，还有一些在她卧室的抽屉里，但是没有什么重要的。”

“扔掉了吗？”

“没有，我母亲一直不喜欢扔掉旧文件。其中有一些老食谱，她想哪天仔细看一遍。”

“好，”汤米赞许地说，然后指了指在花园中的花圃里工作的老人问道，“你姑妈在世时那位老人就是这儿的园丁吗？”

“是的，他一般一周来工作三天，他住在小镇里。可怜的老家伙，他实际上已经做不了什么有用的活了，我们一周让他来一次收拾一下，我们付不起更多工资。”

汤米对塔彭丝使了个眼色，让她陪着莫尼卡，而他自己却走到那园丁工作的地方，问他老夫人在世的时候他是否在这儿干活，然后不经意地问道：

“你曾经替她埋过一个箱子，对不对？”

“没有，先生，我从没有替她埋过什么玩意。她埋个箱子干什么？”

汤米摇摇头，皱着眉踱回房子里。只能希望在那老太太的文件中会找到一些线索——否则这个问题将会十分棘手。这是幢老式的房子，但是还没有老到那个程度——里面有个密室或通道什么的。

离开前，莫尼卡给他们拿下来一个用绳子捆好的大纸箱。

“我收集了所有文件，”她小声说，“都在这儿了。我想你们可以带走这些，这样你们就会有充足的时间检查一遍——但是我不确定你们能从中发现什么线索来解开这幢房子的秘密。”

她的话被头顶一声可怕的“咔嚓”声打断了。汤米飞快地跑上楼梯，只见前面房间的一把水壶和一个盆摔得粉碎，撒满一地。房间里并没有人。

“这个鬼怪又在耍他的把戏。”他咧嘴一笑，自言自语。

他沉思着再次下了楼。

“我想，迪恩小姐，我能不能和那位女仆——克拉克特小姐谈一谈？”

莫尼卡起身去了厨房，带着那位年长的仆人回来，她先前曾为他们开门。

“我们正在考虑买下这所房子，”汤米愉快地说，“我的太太在想，既然这样，您能不能留下来？”

克拉克特那高傲的脸上没有一丝表情。

“谢谢您，先生，”她说，“我会考虑的。”

汤米转过身面对着莫尼卡。

“我对这房子很满意，迪恩小姐，我知道还有一位买家，也知道他给这所房子出的价，我还会多出一百英镑。而且，您注意，我出的可是好价钱。”

莫尼卡低声嘟囔了几句，贝尔斯福德夫妇就告辞离开了。

“我的推测是对的，”汤米说，当他们走到屋外的车道上时，“克拉克特肯定脱不了干系。你没注意到她刚才上气不接下气吗？那是因为摔碎了水壶和盆子之后，她刚从后面楼梯跑下来。她时不时让她的侄子悄悄潜进来，由他来制造一些‘灵异’事件，随你叫什么吧，而她却无辜地和全家待在一起。你看吧，今天晚上，奥尼尔博士就会出一个更高的价格。”

果然，晚饭后，一个便条捎过来，是莫尼卡叫人送来的。

“我刚刚从奥尼尔那里得到消息，他把先前的价格提高了一百五十镑。”

“那个侄子一定诡计多端。”汤米沉思道，“我告诉你什么来着，塔彭丝，他要得到的回报一定很可观。”

“是，是，是，但愿我们能揭开真相！”

“好，我们开始艰苦繁重的准备工作吧。”

他们开始整理这一大箱子文件，这是一件十分乏味的工作，因为这些文件杂乱无章地混在一起。每隔几分钟他们就交流一下情况。

“有什么发现没有，塔彭丝？”

“两份老的烹饪菜单，三封不重要的信件，一个土豆保鲜的方子，一个柠檬奶油蛋糕的配方。你呢？”

“一张账单，一首歌颂春天的诗，两份剪报：‘为什么女人买珠宝——理性投资’，另一份是‘一个男人，四个妻子——一个离奇的故事’，一份炖兔肉的菜谱。”

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