路人书

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第78章（第1页）

他仰面向上，后背对着瀑布和一百五十英尺深的多岩石的悬崖。他可以看到排成两列的壁龛展现在岩石表面。不过，浅浮雕却还是隐藏在悬崖的低洼处。他给阿里发了个信号，于是，他们把他拉了上去。

&ldo;我们必须把滑轮架子再向前延伸一些。&rdo;他对阿里说，同时指挥他们劈砍通向悬崖边缘的灌木丛。这时，他忽然惊叫起来，&ldo;我真该死!&rdo;他单腿跪下，仔细察看悬崖边上的岩石，那里先前曾被灌木丛覆盖着。&ldo;这里还有一些开凿的洞穴。&rdo;

由于暴露在日光下，所以悬崖边缘的壁龛并不像下面那些壁龛那样受到悬崖延伸部分的保护，他们都已严重地风化了，但还保留着开凿时的模糊痕迹。他可以断定，这些凹下去的孔洞正是古代安装脚手架的立足点。人们正是在同样的地点安装他们的简易滑轮架子的。同时，把长木杆伸出到悬崖之外，然后，他们才用粗绳索和较轻的木杆将简易滑轮这套悬臂系统固定好，保证了安全性。

当一切准备工作就绪后，尼古拉斯爬到长杆的末端检查一下这套构造的结实程度和绳索在孔洞中穿过时的情形。整个简易滑轮支架看起来都很坚固可靠。然后，他爬回坚硬的地面，心里如释重负。

他站起来望着丛林的上方，只见太阳正红彤彤地消失在地平线上。&ldo;今天的工作够多了。&rdo;他决定道，&ldo;剩余的工作明天再做。&rdo;

第二天早晨，尼古拉斯和罗兰天不亮时就已坐在篝火旁喝起了咖啡。阿里和他的伙伴们在旁边的一个火堆边蹲着闲谈，他们在抽着当天的第一包烟，正在进行的工程看起来给他们带来了幻想。他们理解不了再次下到河谷去的动机是什么，只是被动地受到这两位的探险热情的感染。

当天亮到足以看见道路的时候，尼古拉斯便领着众人出发了。大家在灌木丛中穿行的时候，用阿姆哈拉语相互交谈着。当太阳升起在东边的峡谷悬崖之上时，他们来到了悬崖边上。尼古拉斯已经教会了他们如何操作。罗兰已经将计划研究了半宿，所以每个人都知道自己的职责，没有浪费一点时间，就开始着手向河谷深处展开了下落活动。

尼古拉斯把衣服脱到了只剩下衬衫和网球鞋。他随身带了一件老野人牌球运动衫，以便保暖。他一边把这件衣服套上头，一边指给罗兰看在悬崖顶上发现的岩石孔洞。

她仔细地审视一遍后，说道：&ldo;我认为你说得对，这里的岩石这么坚硬，不可能是天然的，很可能是人造的。&rdo;

&ldo;如果你再往下看看，就会毫不怀疑了。悬崖下面的壁龛很少遭到风雨的侵蚀，几乎保存完好，一直到高水位线那里。&rdo;他对她说完，便坐进了帆布座，顺着滑轮牵引着绳索，一直向悬崖下面降落下去。他在下降的过程中，不断给阿里发信号。悬崖上面的人们慢慢地把他降落到谷底。整个过程中绳索一直顺畅地在简易滑轮上穿行着。

他看到，他的判断完全准确。他降落的路线正好处在两排壁龛之间。当他下降到和那谜一样的圆形浮雕相平行的位置时，他距离悬崖表面有五十英尺。石壁上生长着五颜六色的苔藓，呈现出许多条纹，把岩石染上了不同的色彩，甚至使那些浅浮雕的细节根本无法看清。他也无法判断痕迹是否来自人工，只得继续下降。阿里和他的同伴则在山崖顶上继续往下放绳索。

当他抵达水面时，他从帆布座椅上跳出来，潜入了水里。河水冰冷刺骨，他一边踩水，一边大口地呼吸，直到身体适应了水温。这时，他把绳索了三下，给阿里发出信号。当帆布座椅向上升去时，他游到了水潭边缘，在一个壁龛上找到了落脚点。此时，他全然忘记了河谷里的阴森寒冷和孤独。

过了好长时间，他举头向上望去，只见罗兰在悬崖的突出部露出了身影。她坐在帆布袋里，摇摆着慢慢地下降。她也在向下望呢，朝他快活地摆着手。

&ldo;这姑娘真了不起。&rdo;他笑着想道，&ldo;她什么也不怕。&rdo;他想对她喊一些鼓励的话，但他知道那是徒劳的，因为瀑布的喧嚣遮掩了一切声音。因此他只得满足地和罗兰挥着手。

他看见她降落在中途时，突然猛烈地摇动绳索，发出信号。阿里已经接受过他的指令，正等着这个信号。因此，她的降落立刻停止了。接着，她在吊索上探出身去，只用一只手抓住绳索，另一只手则举起了人们给她挂在胸前的尼古拉斯的望远镜。当她把望远镜举到眼睛上，并用一只手调节焦距时，她的身体在绳索上倾斜成了很别扭的角度。

他可以看出，她显然在很费力地观察山崖上那个圆形痕迹，努力把目标置入望远镜的物镜，但她上面的绳索不仅左右摇摆，而且还在不停地旋转着。尼古拉斯觉得她在上面操持了很长时间，但实际上只有几分钟。忽然，她放开了望远镜，让它重新挂在胸前，并向下发出一声尖叫。尽管飞泻的河水发出轰鸣，但一百英尺以下的尼古拉斯依然听到了她的叫声。她兴奋地踢着腿，用一只手挥舞着，一副乐不可支的狂野模样。阿里在继续向下放着绳索，她向下看着他，依旧断断续续地尖叫着，脸上的光彩把幽暗的河谷都照亮了。

&ldo;我听不清你说什么，&rdo;他向她喊道，可瀑布的涛声把他们两人的声音都压倒了。

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