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第32章（第1页）

待漏院的厨房平日的主要职责是早晨准备一些简单早点或果子发给等候宫门开了之后去上朝的官员们。中午和晚上，待漏院厨房的任务就是为皇宫内最下等的杂役仆人们准备饭菜。皇帝的日常膳食是由光禄寺的御厨负责的，殿中省六尚局中的尚食局空存其名，没有实权。后宫人员的饭菜，则一般由宫官六尚局中的尚食局来准备。待漏院的厨房既不负责皇帝膳食，也不负责后宫膳食，实际上并非皇宫内设的专门部门。因此，待漏院厨房的主管根本没有官品，平日的一切事务都由一名御厨的监御厨官监管。

李昉的那个老乡正是殿中省尚食局的一名奉御，名叫李远。奉御诸多职责中最重要的职责之一，就是在给皇帝上膳食之前，自己先品尝。这是为皇帝试试膳食是否有毒。当时，殿中省六尚局的长官是典御，下有奉御六人、监门二人。奉御官品在典御之下，为正五品下。李远能入殿中省，也是经由李昉引荐才成功。所以，李昉一开口请求帮忙，那李远抹不开面子，虽然知道自己对于御厨没有实际影响力，但还是毫不犹豫地答应了。

不过，李远为了让待漏院的厨房接收韩敏信，还真是稍稍费了一点功夫。待漏院厨房看起来毫不起眼，可是它的主管却是个肥差。因为给上朝官员提供的早餐，看起来简单，但是架不住人多啊。所以，待漏院厨房几乎是每隔几天就要购买一大批食材。

待漏院厨房的主管李有才是个贪得无厌的家伙，一方面从卖米卖菜的商人与农民那边捞打点费，一边还从朝廷的拨款中大行克扣，捞了不少油水。李有才这个肥差也不是轻松得来的。他原来是朝廷大将石守信府中的一名门客，也是石守信的老家人，所以通过石守信谋到了这个职位。他李有才仗着这层关系，也不怎么将奉御李远放在眼里，因为他的直接上司是御厨的监御厨官之一。所以当李远第一次开口的时候，李有才只是翻翻白眼，不冷不热地抱怨说人手实在是够啦，暂时不缺人啊。

但是，人既然贪婪好财，就容易失去底线和原则。李远为了报答李昉的举荐之恩，自己掏腰包，私下给李有才塞了两贯铜钱。那李有才见钱眼开，立马换了口气，说既然是李大人亲自推荐，那再不缺人也得给安排安排。这样一来，已经化名&ldo;韦言&rdo;的韩敏信就进了位于皇城东南角上不起眼的待漏院的厨房，成了一名厨房中不起眼的食手。

待漏院对面的街上并非没有早点可买。其实，如东华门街一样，附近很多条街上的小本生意人未等三更到五更的夜禁结束，便会早早起床在屋内准备各种早点，以备夜禁一结束便开门买卖。到了夜禁一宣布结束，待漏院附近，在夜色中沉睡的街道便一下子苏醒了，四处点起了灯火，赶早去待漏院的官员、做生意的买卖人、早起的百姓，各色人等便仿佛一下子都从黑暗中钻了出来。卖蒸饼的、卖肝夹粉的、卖肝夹粥的、卖油炸果子的，人们这里一团，那里几个，喧嚣声四起。

去待漏院等待皇城开门的官员中官位高、俸禄高的官员每次上朝的路上，几乎都会在待漏院附近的街上买些早点吃。不过，那些官位低、俸禄低一些的官员，还有那些天性吝啬的官员，便不愿意花钱在街上买早点吃了。他们宁愿去待漏院，等着吃待漏院厨房送来的为了安慰官员情绪的、不怎么可口的免费早点。当然，有些官位高、俸禄高的官员，在他们出门晚了，或者懒得去大街上与人挤在一起买早点的时候，也可能到待漏院来随便吃些早点填填肚子。还有一些官员，官位也高，俸禄也高，起得也不晚，但是他们依然喜欢到了待漏院再吃早点。即便那里的早点再难吃，羊肉冷得能崩掉牙齿，这部分官员也专门要赶到待漏院来吃早点。这样的官员很有想法，他们有的是为了借机与其他官员沟通感情，有的是为了借机从其他官员那里打听朝廷的消息。所以，长期以来，尽管待漏院厨房提供的早点实在没有什么值得称道的地方，但是，还一直颇受官员们捧场，尽管这只是表面上的。

韩敏信进了待漏院的厨房后，几乎不说话，一边闷着头干活，一边仔细观察厨房内的一切。他很快摸清楚了待漏院厨房的基本情况。这里面有一个主管，就是李有才；有四个大厨，东西厨房里各两个；八名普通男食手‐‐韩敏信知道自己的到来使厨房里的普通男食手增加到九名，现在西厨房的男食手是四名，东厨房的男食手是五名；此外还有四名女食手，她们四个在东西厨房来回走动，主要工作是负责将各种厨具、碗碟拿到院子里去洗刷。韩敏信惊奇地发现，原来院子里还有一口井。做饭做菜和洗刷用的水，都是从这口水井中汲取出来的。更令他惊奇的是，他还发现在厨房四周还有修得很好的下水道。至于水流到哪里，他就不太清楚了。

韩敏信被李有才安排在东厨房里，他的职责是与一个叫赵三柱的食手一同给一个叫王魁的大厨打下手。做早点的时候，他的主要工作就是揉面，帮着搬蒸笼。这同他在钱阿三店里所干的活儿没有什么不同。不过，待漏院厨房可不做蒸饼夹爊肉，只做最简单的白面蒸饼。东厨房里另外还有三个主厨，有两个负责烤制只抹了一些肉末的大肉饼，还有一个和王魁一样，负责做白面蒸饼。韩敏信知道，西厨房的早点主要做油炸果子。油炸果子的馅是雪里蕻炒豆干。大概是因为有馅的油炸果子最美味，所以官员吃得最多，需求量最大。到了中午和晚上，待漏院东西厨房给皇宫内的低级杂役做的饭菜，都是极普通的家常菜蔬，隔好几天才做一顿羊肉或猪肉。

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