路人书

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第5章（第1页）

&ldo;他长得怎么样？&rdo;绫恩问。

&ldo;可怕兮兮的！&rdo;马区蒙太太顿一顿，又激动地加了一句：&ldo;粗鲁得不得了。&rdo;

绫恩心上忽然掠过一丝同情。她想：换了我，也一定一样！她问：&ldo;他叫什么名字？&rdo;

&ldo;汉特，大卫&iddot;汉特。我想是爱尔兰人。像他们那种人家，当然不会有谁听说过。她是个寡妇‐‐安得海太太。我不是有心挑剔，可是谁也免不了会问‐‐哪个寡妇会在打仗的时候一个人从南美出来旅行呢？你知道，谁都会忍不住想：

她一定是存心出来钓金龟婿的。&rdo;

&ldo;那她可没有白费功夫罗。&rdo;绫恩说。

马区费太太叹口气。

&ldo;真奇怪，戈登一向都那么精明，以前也不是没有别的女人尝试过，像最后那个秘书就是。她真的很引人注意。我觉得‐‐她很能干，不过他还是摆脱掉她了。&rdo;

绫恩模棱两可地说：&ldo;我想总是有人打败仗。&rdo;

&ldo;六十二岁，&rdo;马区蒙太太说，&ldo;很危险的年纪，我想总是经过一番挣扎。

你不知道，我们接到他从纽约来信的时候，真是吓了一大跳。&rdo;

&ldo;信上到底说什么？&rdo;

&ldo;信是写给佛兰西丝的，我真不懂为什么，说不定他以为像她那种出身会比较同情他。他说我们听到他结婚也许会很惊讶，事情确实有点突然，不过他相信我们慢慢会喜欢罗莎琳。她的名字可真够戏剧化的，你不觉得吗？亲爱的。好假喔。他说她的命运很可悲，虽然年纪很轻，却已经经历了很多人生的痛苦。她能够坚强地站起来，真是太勇敢了。&rdo;

&ldo;老套了。&rdo;绫恩喃喃道。

&ldo;喔，对，我同意，这种故事听得太多了。可是谁会想到像戈登那么经历丰富的人……唉，木已成舟，也没什么好说的了。她有一对蓝色的大眼睛‐‐深蓝色。&rdo;

&ldo;很迷人？&rdo;

&ldo;嗯，对，她确实很漂亮，不过不是我欣赏的那种典型。&rdo;

&ldo;永远不可能是。&rdo;绫恩淡淡一笑。

&ldo;不，亲爱的。说真的，男人哪……算了，男人是没什么标准可以衡量的，就连最理智的男人有时候也会做出叫人不敢相信的傻事！戈登信上又说，我们千万别以为从此以后就会失去他，他还是会把照顾我们当成他特殊的职责。&rdo;

&ldo;可是，&rdo;绫恩说，&ldo;他结婚之后却没有重新立遗嘱？&rdo;

马区蒙太太摇摇头。

&ldo;最后那份遗嘱是一九四○年立的。我对细节不清楚，可是他当时告诉我们，万一他发生什么不幸，我们都会受到照顾。可是他一结婚，那份遗嘱当然无效了。我想他结婚之后应该会立一个新遗嘱‐‐可是根本没有时间，他回国第二天就被炸死了。&rdo;

&ldo;所以她……罗莎琳……继承了所有遗产？&rdo;

&ldo;嗯，他一结婚，旧遗嘱就失效了。&rdo;

绫恩没有说话，她并不像有些人那样贪图金钱，可是如果她不气恼这种转变，未免太不合乎人性了。她觉得，戈登&iddot;柯罗德本身一定不希望见到这种情形。他也许会把大部分遗产留给年轻的妻子，可是对于他一再鼓励和依赖他的那一大家子，也一定会有所赠与。他曾经多次告诉他们用不着储蓄，用不着为将来做准备。绫恩就听他对妈咪说过：&ldo;别担心，亚黛拉，我会永远照顾绫恩……而且你知道，我也不希望你离开这栋屋子，这是你的家。修理房屋要多少钱，尽管告诉我。&rdo;他鼓励罗力自己开农场，又要杰若米的儿子安东尼加入御林军，一直给他很充裕的零用钱。他还支持林尼尔&iddot;柯罗德作些不能马上获利、甚至连生意都因而清淡起来的医学研究。

绫恩的思潮被马区蒙太太的动作打断了，她颤抖着双唇，戏剧性地拿出一叠账单。

&ldo;看看这些，&rdo;她哭着说，&ldo;我该怎么办？我到底该怎么办？绫恩，银行经理今天早上才写信告诉我，我们已经超支了，真不知道是怎么回事，我已经够小心了，可是我投资的东西没有预期的效果。他说都是因为税金太高了。还有这些黄单子，战争损害保险什么的……不管愿不愿意都一定要付。&rdo;

绫恩接着账单，瞄了一眼，上面没有奢侈的开支，只是修理屋顶、围墙、换掉坏旧的厨具、厨房装个新的大水管，可是加起来就成为相当可观的费用。

马区蒙太太可怜兮兮地说：&ldo;也许我应该搬家，可是我能到什么地方去呢？

哪里都没有小房子可以住。唉，我实在不想拿这些事来烦你，绫恩，至少不要你一回来就让你担心。可是我实在不知道该怎么办，真的不知道。&rdo;

绫恩看着自己的母亲，她已经六十多了，一直不是个坚强的女人。大战期间，她接纳了一些从伦敦疏散来的人，替他们煮饭、打扫，也帮过&ldo;妇女志愿服务队&rdo;工作，做过果酱、帮学校煮过饭。战前她过得安逸舒适，但在大战期间却一天工作十四小时。绫恩觉得她现在已经接近崩溃的边缘，对未来又累又怕。

绫恩心里缓缓升起一股怒气，慢慢地说道：

&ldo;那个罗莎琳就不能……帮忙吗？&rdo;

马区蒙太太红着脸说：

&ldo;我们没有权利要求什么……即使是一点点。&rdo;

绫恩反驳道：&ldo;我觉得在道义上说，你有权利要求，因为戈登舅舅一直都帮助我们。&rdo;

马区蒙太太摇摇头，说：&ldo;向别人求助不大好‐‐尤其是对我们不大喜欢的人。再说，她那个哥哥也不会准她送出去一分钱！&rdo;

她又说‐‐英雄主义又变成纯女性的小心眼：&ldo;我是说‐‐要是那真是她哥哥的话！&rdo;

佛兰西丝&iddot;柯罗德沉吟地看着桌子对面的丈夫。

佛兰西丝四十八岁了，是那种穿起苏格兰粗呢衣服很好看的瘦弱、像猎犬似的女人。她脸上有种傲慢的美，没有化妆，只随便擦了点口红。杰若米&iddot;柯罗德是个六十三岁的灰发瘦男人，脸上冷漠而没表情。

今晚，那张脸比以往更没表情。

他太太迅速瞄他一眼，就发现了这一点。

一个十五岁的女孩子笨拙地在桌旁安置碗盘，烦恼地盯着佛兰西丝，只要佛兰西丝皱眉，她手上的东西就几乎要摔到地上，佛兰西丝一个赞许的眼神，又让她绽放出笑容。

温斯礼村的人都非常羡慕她，这地方如果有谁拥有仆人，一定是佛兰西丝&iddot;柯罗德。她不必用高薪来笼络女佣，要求也并不低，可是她那种亲切的鼓励和有感染力的旺盛精力，就能推动整个家事的进行。她从小就受惯了侍奉，所以已经习以为常而不自觉了，而且她欣赏好厨师或者好女佣，就像欣赏了不起的钢琴家一样。

佛兰西丝&iddot;柯罗德是爱德华&iddot;特兰登爵士惟一的爱女，爵士生前曾在温斯礼区附近训练马匹。爱德华爵士最后破产了，不过了解内情的人都庆幸他幸而免于更糟糕的情况。虽然谣言四起，但是他总算只稍微损失了一点名誉。和债主妥协之后，仍然能在法国南部过非常舒适的生活，这些额外的幸运都得感谢他精明干练的律师杰若米&iddot;柯罗德。对于爵士，柯罗德所做的工作远超过一般律师对当事人的服务，甚至还亲自替他提出保证。柯罗德明白地表示，他对佛兰西丝&iddot;特兰登非常爱慕，于是在爵士所有事情都圆满解决之后，佛兰西丝就成了杰若米&iddot;柯罗德太太。

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