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第34章（第1页）

苏公拈须思索，若依秦桑、燕草之言，那青萝即便有缠身要事，亦会前来赴宴。其失踪必是出了大事，身不由己。身不由己者，必是有人强力相逼。强加相逼者必非寻常人等。其中疑惑之处是，那人为何逼迫青萝，阻止其前来赴宴?或是与宴会无关，事出巧合?

苏公思索之时，众人亦在推想，你一言，我一语，各有说法。吕记货栈掌柜吕琐笑道：&ldo;如此美女，多少男子垂涎三尺?定是被那强人掳去作了夫人。&rdo;吕琐语罢，那厢何固怒目相视。许悫叹道：&ldo;若如此，岂不暴殄尤物?正应了那句老话：自古红颜多薄命。可惜可叹。&rdo;众人亦叹息不已，那燕草、秦桑闻听，甚感凄凉，竟落下两行泪来。

朱山月看得真切，令二女欢颜强笑，唱个欢快曲儿。苏公不忍，令他等退下去。二女谢过，退身出去。朱山月只道自己罪过，未曾请来青萝，扫了大人的兴致。苏公笑道：&ldo;无妨无妨。&rdo;众人附和，都道喝酒喝酒。杯箸之间，上得一道主菜，放置中央，苏公看去，却是一个砂锅，其下温火煲之，砂锅内有小鱼百条，又有笋片、香菇、粉丝。秦聪碧道：&ldo;苏大人，此乃湖州名贵鱼品，唤作脍残鱼，普天之下，惟有太湖产之。&rdo;苏公惊道：&ldo;莫非人之所谓银鱼者?&rdo;秦聪碧、朱山月点头。朱山月笑道：&ldo;此鱼只在夜间捕捉，渔人点得灯火，置于水上，其下安网。这脍残鱼极喜光亮，成千上百而来，不顾死活，哪顾鱼网。&rdo;苏公品尝一条，鲜美无比，果是极品。

赞美之余，苏公心中隐隐不安，遂询问湖州民风民俗情形，众人争相回答。惟有那何固默默无语。朱山月道：&ldo;苏大人，小的听得人言，大人在一小镇破得奇案，竟将失踪半年之明珠追寻回来，令一桩悬案水落石出?&rdo;苏公道：&ldo;确是如此。&rdo;华信叹道：&ldo;那明珠本是杭州府王敦王大人送往东京汴梁王丞相之生辰贺礼，不料在我湖州地境被贼伙所劫，害苦我等。今日苏大人将其寻回，我等安心矣。&rdo;

苏公苦笑一声，道：&ldo;不瞒在座诸位。苏某虽将明珠寻回，却因保管不善，不想昨日夜间，有贼人潜入府宅，竟又将其盗走。待今早方发觉此事，苏某正遣公人四处追寻。&rdo;此言一出，众人大惊失色。秦聪碧惊恐，道：&ldo;卑职无能，防守无力，恳求大人降罪。&rdo;苏公道：&ldo;此非你过。苏某初到湖州，便出了这等事情，想必那盗贼是冲苏某而来。秦大人，宴会之后，望遣派得力手下与府衙公差合力擒贼。在座诸位皆是湖州名流，神通广大，望略加留意，但有线索，恳请告之苏某。苏某感激不尽。&rdo;众人皆道：&ldo;自当尽力。&rdo;秦聪碧先行告退，自去召集衙役，查办此事。

宴席散罢，华信、朱山月、许悫执意陪送苏公回府，被苏公婉言谢绝，众人只得作罢。

出了&ldo;太湖春&rdo;酒楼，苏公、苏仁在市井转悠，不觉间，二人到得&ldo;如归客栈&rdo;前，苏公一时兴起，与苏仁商议，意欲进去探个究竟。二人入了客栈，早有店小二殷勤过来，只当苏公二人要住店。苏仁挺胸昂首，大声道：&ldo;可有上等房间?&rdo;小二点头哈腰，满面笑容，道：&ldo;有有有，只是房钱贵几个。不知二位客官是要单间，还是两间?&rdo;苏仁道：&ldo;我家老爷乃东京客商，贩些丝绸，须在此住上几日。房钱不必多舌，只是一点：我家老爷甚是讲究，房间须干净整洁，窗口且须向阳。&rdo;小二道：&ldo;有的有的。客官来得正巧，本店正有一间上等房间，临街向阳。&rdo;苏仁道：&ldo;可引我等上去瞧瞧。&rdo;小二答应，引二人上得楼阁，转一廊道，立在一房前，开得门，迎苏公二人进房。

苏公进得房间一看，里外两间，外间明窗净几，窗帘外挑，壁上悬一幅画，云雾弥漫，高山杂树，清泉飞瀑、樵夫药客。苏公暗叹：此卷画风纵放，如天马行空，乃不可多得之佳作也!不想湖州竟有如此这般高手。俯身急看画轴，却无落款，只有印鉴一方。

看罢，入得里间，有一床榻，一宝炉香风不散，一瓷瓶花开正艳。苏公看得真切，正是先前所见之房。小二笑道：&ldo;这位老爷可否满意?&rdo;苏公道：&ldo;此房有多少时日不曾住人?&rdo;小二道：&ldo;这房价钱甚贵，一日二两银子，少有人住。已有月余无主。&rdo;苏公笑道：&ldo;这位小哥，怎的欺蒙于我，只道某是外地人不成?&rdo;小二满面堆笑，道：&ldo;小的所说句句是实，决无虚言。&rdo;苏仁手触桌几，收回一看，并无灰尘。小二看得真切，忙笑道：&ldo;这房十分整洁，每日有人整理。&rdo;

苏仁四下张望。苏公忽见桌脚有一物，弯下身去，拾将起来，见小二未曾留意，将其纳入衣袖内。苏公道：&ldo;若我不曾看错，这房今日午前尚有人住宿。&rdo;小二连连摇头道：&ldo;决无此事。客官多心了。&rdo;苏公笑道：&ldo;这位小哥，房间是否有人居住，闻其气息便知分晓。你细细闻之，这房确有异样气息。&rdo;小二惊讶万分，竟连连呼吸，意图辨别所谓气息者。苏公叹息。苏仁道：&ldo;老爷，另寻他处罢。&rdo;苏公点头，二人下得楼去。那小二立在房中，满面诧异，自言自语道：&ldo;这京城来的爷果是厉害。那鼻子竟如犬一般。&rdo;

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