路人书

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第63章（第1页）

这番努力之后，病人又昏过去了，几分钟之后他醒过来。他第一眼就是寻找工程师。

&ldo;好，&rdo;他喃喃地说，&ldo;您在这儿……在我身边……您相信我……您要去那儿……那边……去金火山……&rdo;

他的声音越来越小，他拉着本&iddot;拉多的手让他俯下身子。

&ldo;纬度是68度37秒……经度标在了地图上……&rdo;

&ldo;地图呢？&rdo;本&iddot;拉多问。

&ldo;您去问……简&iddot;埃杰顿……&rdo;

&ldo;埃杰顿小姐拥有那个地区的地图？&rdo;大为惊讶的本&iddot;拉多又问。

&ldo;是的……是我给她的……那儿……划十字的地方……在一条河边上……克朗代克北面……一座火山……下次喷发将喷出金子……火山岩渣是金粉……那儿……那儿……&rdo;

被本&iddot;拉多扶着半坐起来的雅克&iddot;勒丹用颤抖的手指着北方。

他毫无血色的双唇中吐出最后的话：

&ldo;母亲……母亲……&rdo;

接着，充满无限柔情地说：

&ldo;妈妈！&rdo;

最后的痉挛之后，他死了。

第三章　萨米&iddot;斯金没有返回蒙特利尔

次日，可怜的法国人被安葬了。简和伊迪丝&iddot;埃杰顿、萨米&iddot;斯金和本&iddot;拉多将他的遗体送到墓地。一个写着雅克&iddot;勒丹的木头十字架插在坟墓前面，恶劣的气候很快就会使它变成无主之坟了。回来之后，本&iddot;拉多按照对死者的承诺写信给不幸的永远见不到儿子的母亲。

这些替人尽孝的责任完成之后，他开始从各个方面审视因他得到一半的秘密造成的新的局势。

金火山的秘密能引起本&iddot;拉多的特别关注，这毫不奇怪。不过，作为一名工程师，就是说一个冷静思考的、老成持重的人，把这个秘密作为得到证实的真情接受下来，就不那么自然了。然而，事情就是如此。本&iddot;拉多从未想到过雅克&iddot;勒丹吐露的情况不真实。他毫不怀疑在克朗代克的北部耸立着一座神奇的大山，如同一个巨大无比的金口袋，有朝一日会把金子全吐出来。那时，几百万个金块将被抛上天空，不然，就到永久熄灭的火山口底部去收集。

此外，马更些河及其支流流经的地区似乎存在着丰富的金矿所在这些靠近北平洋地区活动的印第安人说，河水中携带着金砂。因此，一些大公司打算把勘察范围扩展到北冰洋与北极圈之间的属于多米尼翁的地区，一些勘探者已经在酝酿，下个开工季节就搬到那边去。早到早受益。本&iddot;拉多琢磨：谁知道呢？也许根据雅克&iddot;勒丹吐露的情况，真的可以发现这座火山，他无疑是唯一的知道火山存在的人。

如果他想从中得到好处，就要赶快行动。首先，他要了解所有的情况，特别是要看到据已故的法国人说在简&iddot;埃杰顿手中的地图。

本&iddot;拉多立刻来到医院，决定马上处理这件事情。

&ldo;根据雅克&iddot;勒丹临终前对我说的话，&rdo;他对简说，&ldo;好像您手里有他的一张地图。&rdo;

&ldo;我确实有一张地图……&rdo;简开始说。

本&iddot;拉多满意地吐出一口气。简轻意地证实了法国人的说法，事情进展顺利。

&ldo;不过，这张地图只属于我一个人。&rdo;简把话说完。

&ldo;属于您？&rdo;

&ldo;属于我。因为雅克&iddot;勒丹心甘情愿地把地图给了我。&rdo;

&ldo;啊！……啊！……&rdo;本&iddot;拉多支吾着。

沉默片刻之后，他又说：

&ldo;其实这没什么关系，您不会不让我看吧？&rdo;

&ldo;这要看是什么情况。&rdo;简极为冷静地回答。

&ldo;好吧！&rdo;颇感惊讶的本&iddot;拉多大声说，&ldo;要看情况？……看什么情况？……请您解释一下。&rdo;

&ldo;这很简单，&rdo;简回答，&ldo;那张地图是它的合法主人交给我的，我完全有理由相信，地图上标明一个极其丰富的金矿的准确位置。雅克&iddot;勒丹这么信任我，因为我答应帮助他的母亲。我只有利用这个地图才能帮助她。但是，地图上的信息不完整。&rdo;

&ldo;那么怎么办呢？&rdo;本&iddot;拉多问。

&ldo;那么，您来找我使我想到雅克&iddot;勒丹把地图上没标的情况告诉了您，大概也得到您和我一样的承诺，但是没告诉您我知道的情况。倘若如此，我可以把地图给您，但是要以合伙人的名义。总而言之，您知道秘密的一半，我知道另一半。您愿不愿意咱们把这两半合二为之一，然后平分整个秘密带来的成果呢？&rdo;

当时，本&iddot;拉多被这样的回答惊呆了。他没有想到简会说出这样的话。简&iddot;埃杰顿的确非常不简单。接着理智和公正占了上风。无论如何，年轻的女勘探者的想法并不坏。毫无疑问，雅克&iddot;勒丹打算以两个机会来保证母亲的命运得到改善，因此，他谨慎地与两个截然不同的人交谈，让他们每个人均作出相同的承诺。况且，接受简的建议，与她分享开发金火山的成果有什么妨碍呢？要么，金火山只不过是一个神话，倘若如此，雅克&iddot;勒丹的秘密就毫无价值，她的那一半当然也是如此了。要么，这件事情是认真的，那么，简&iddot;埃杰顿的加入也是必不可少的；金火山恐怕要提供无穷无尽的财富。

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