最后一个地球人坐在家中突然听到了敲门声续写([英]阿瑟·克拉克)_第38章

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第38章（第1页）

他也同样感觉不到，飞船开始了星际航行。

每周一次的会议总是让会议室里拥挤不堪，今天更是人满为患，挤得记者们都无法写字。他们一次次地相互抱怨卡列伦太保守，考虑不周。在地球的任何地方他们都能携带相机、录音机之类专业的技术设备，但在这儿，他们只能依靠老掉牙的纸和笔，更不可想象的是，还有速记。

当然，有过那么几次，有人偷偷带了录音机进场，又瞒天过海带了出去，可打开一看机芯在冒烟，说明这种尝试毫无意义。现在所有人都明白了，为什么超主三番五次警告他们，为了自身利益要把手表等金属物件留在会议室外。

但卡列伦自己却把会议全程统统录下来，这就更不公平了。疏忽大意或者错误领会了意思的记者（虽然这种情况不多）会被召去开一个令人不快的短会，重放录音，让他们仔细听监理人到底说的是什么，这种小会只开一次就足够了。

奇怪的是消息是怎么传出去的。先前并没有通知，但每次卡列伦有重要声明发布的时候，会议室总是满满当当。这种情况平均每年能有两三次。

大门开启，沉默立刻降临在低声说话的人群中，卡列伦向前走上讲台。光线很暗‐‐无疑这种亮度接近超主微弱的太阳光‐‐地球的监理人没像在户外那样戴着墨镜。

对人们嘈杂的问候他仅回答了一个公式化的&ldo;各位早上好&rdo;，然后转向人群前排的一位身材高大、十分著名的人物。这位古尔德先生是记者协会的元老，让人想起那个有趣的笑话‐‐管家对主人回禀：&ldo;来了三位报社记者，老爷，还有一位来自泰晤士河的绅士。&rdo;‐‐他就是里面的那位绅士，穿着和举止就像一位老派外交家，任何人都会毫不迟疑地信任他，任何人也从未对他感到失望。

&ldo;今天实在太挤了，戈尔德先生。一定是新闻短缺吧。&rdo;

来自泰晤士河的绅士笑了一下，清了清嗓子。

&ldo;我希望你可以改变这一状况，监理人先生。&rdo;

他专注地看着卡列伦，后者在思考着如何回答。

真是不公平，超主们的脸像戴着一块坚硬的面具，看不出一丝情绪的流露。一双很大很宽的眼睛，即使在这种微弱的光线下，瞳孔也缩得很小，莫测高深地凝视着人们坦诚而好奇的眼睛。如果那凹陷的、黑陶般的曲面能叫做脸颊的话，一对呼吸的孔洞在脸颊一左一右，随卡列伦那未必存在的、加工着地球稀薄空气的肺脏发出微弱的鸣音。古尔德能看见一丛细小的白色毛发跟着卡列伦快速的一呼一吸来回摆动。人们普遍相信那是一对灰尘过滤器，依照这种贫乏的证据竟也衍生出不少关于超主家乡大气的理论。

&ldo;是的，我有一些新闻给你们。你们显然都很清楚，一艘补给船最近才离开地球返回基地。我们刚刚发现船上有一位偷渡者。&rdo;

一百支铅笔霎时停住，一百双眼睛盯着卡列伦。

&ldo;一个偷渡者，你是这样说的吗，监理人先生?&rdo;戈尔德问道，&ldo;我是否可以问一下他是谁，是如何登上飞船的?&rdo;

&ldo;他的名字是扬?罗德里克斯，开普敦大学工程系学生。其他细节你们无疑会通过各自非常有效的渠道挖掘出来。&rdo;

卡列伦笑了。监理人的笑很怪，大部分动作都在眼睛上，那没有嘴唇的嘴巴却是僵硬的，一动不动。戈尔德想，这是不是卡列伦又一个精心模仿的人类习惯呢?整个效果的确是笑，那就照单收了也好。

&ldo;至于他是怎样离开地球的，&rdo;监理人继续说，&ldo;并不十分重要。我可以向你们，或者任何一位潜在的宇航员保证，这种事绝对不可能再次发生。&rdo;

&ldo;你们要把这个年轻人怎么样?&rdo;戈尔德追问道，&ldo;会把他送回地球吗?&rdo;

&ldo;这不是我能决定的事，但我希望他能搭乘下一条飞船回来。他会发现自己去的地方太不一样，完全谈不上舒服。现在就说到我们今天开会的目的了。&rdo;

卡列伦顿了一下，台下陷入更深的沉默。

&ldo;你们那些年轻和喜爱浪漫的人抱怨我们对你们关闭了外太空。我们这么做是有目的的，并不是因为它带来了乐趣而强加禁止。你们是否停下来仔细考虑过，抱歉我打个不太讨好的比方，一个来自你们石器时代的人如果突然发现自己身处现代城市，他会如何感想?&rdo;

&ldo;可是，&rdo;《先驱论坛报》的记者抗议道，&ldo;这里有个本质的区别。我们已经习惯了科学。你们的世界无疑有不少我们无法理解的东西，但对我们来说并不具备魔力。&rdo;

&ldo;你怎么会如此肯定?&rdo;卡列伦说，语气轻柔得几乎让人无法听清，&ldo;电力时代和蒸汽时代之间仅相隔一百年，但是，一个维多利亚时代的工程师怎么理解电视机或者计算机呢，他要是开始琢磨这些东西的原理，他还能活多久?两种技术之间的鸿沟巨大，是致命的。&rdo;