路人书

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第二十四章（第2页）

“绝对不会的，先生。我只有一个请求，就是不要让人送来珠宝，而且我也不想戴一头的玫瑰花，与其这样，还不如叫人在普通的手帕上镶上一条金边呢。”

“我还不如‘给纯金镶上金边’。好了，我知道了。你的请求，我同意了——现在就这样。我一会儿就去撤销那张给银行代理人的订单。不过你还没有向我要任何东西，只是要求我撤回给你的礼物。你的要求呢？”

“那么，先生。请你满足我因为某一个问题而激起的很大的好奇心。”

他显得有些不安。“什么？什么？”他慌忙地问，“好奇心是危险的请求理由，还好我没发誓说要满足你的每一个要求……”

“但是答应我这个要求并没有什么危险，先生。”

“说吧，简。但愿你不是要打听——或许是一个秘密，而是希望得到我的一半财产。”

“哎呀，亚哈随鲁王①！我要你的一半财产做什么？你难道以为我是放高利贷的犹太人，要做什么土地投资？我宁愿做同你推心置腹的人，你可以对我完全敞开心扉，那样，你也就不会对我隐瞒什么秘密了吧。”

“凡是一切值得知道的隐秘和心事，简，都欢迎你知道。不过看在上帝的分儿上，不要自寻烦恼，渴望背负无用的负担！也不要渴望毒药，不要变成束缚我、缠住我的夏娃！”

“为什么不呢，先生？你刚才不是还说，你有多么高兴能够被我征服，多么喜欢被我说服，你难道不认为，我可以借此机会利用一下你刚才的表白，开始哄骗你、哀求你——在必要时候甚至可以哭闹、生气——只不过是为了试一下我拥有的力量？”

“那就看你是否敢做这个试验了。步步紧逼、侵犯，那就一切都完了。”

“是吗，先生？你这么快就变卦了。这会儿你的表情真是严厉！你的眉头已经皱得像我的手指一样粗了，你的额头上已经像某些诗篇所描述的‘乌云层叠的雷霆’。我想，这应该是你婚后的主要表情了吧，先生？”

“倘若你婚后是那副样子，那么我这样的基督徒会立刻打消娶一个小妖精或者火神的念头。不过你是怎样的呢，小东西？说出来吧！”

“看哪，现在你已经不对我讲礼貌了呢。不过，我喜欢你的鲁莽，远胜于奉承。我宁愿做你的小东西，也不愿做天使。我的好奇源自于——你为什么煞费苦心要我相信你想要迎娶的是英格拉姆小姐？”

“只是这个吗？谢天谢地，还不算太糟！”这时他紧锁的眉头松开了，他微笑着低头看我，并且抚摸着我的头发，好像所有的危险都渡过了，为此感到万幸。

“我想还是坦白一切比较好。”他继续说，“尽管这么说可能会让你有些生气，简，而且我知道你在生气的时候会变成一个火神。就在昨天晚上，清凉的月光下，你反抗命运，宣布你我之间是平等的，那时你的面容散发出了灼热的光芒。珍妮特，顺便提一句，是你先向我求婚的。”

“当然是我，但是请你不要岔开话题，先生——英格拉姆小姐。”

“好吧，我假意向英格拉姆小姐求婚，目的是想看到你发疯时的样子，这就像我爱你爱得发疯一样。我很清楚，倘若要达成这个愿望，那么我必须把嫉妒这个同盟军拉拢过来。”

“好极了！现在你已经足够渺小了——几乎就像我的小手指一样渺小。真让人觉得耻辱。你这种想法简直糟糕透了，难道你就没有想过英格拉姆小姐的感受吗，先生？”

“她的情感只有一种——自负。所以，我要做的就是将她骄傲的气焰压下去。你妒忌了吗，简？”

“这个不重要，罗切斯特先生。你根本就不在乎这些。你老实回答我，难道你不觉得英格拉姆小姐会因为你的虚情假意而痛苦吗？难道她不会品尝到被抛弃的感觉吗？”

“不可能！我曾和你说过，事情完全相反，是她抛弃我的。当她知道我破产的时候，她对我的热情就直接降至冰点！”

“你的心真是古怪而又精明，罗切斯特先生。恐怕在某些方面，你的行事准则是有悖常理的。”

“我的准则从来就没有被调教过，简，因为它缺乏照料，所以难免出现偏差。”

“我再认真地问你一次，我可以放心地享用你给予我的幸福，而不用担心会有人因此遭受剧烈的痛苦吗？”

“你可以的，我的好姑娘。在这个世界上再也没有人像你一样怀着一颗纯洁的爱我的心了——因为我把那让人舒适的油膏，也就是对你的爱的信任，涂到了我的心上。”

我把头转过去，吻了吻他搭在我肩膀上的手背。我深深地爱着他——深得连我自己也难以相信我能够说得清楚——深得没有任何语言可以表达。

“再提些要求吧。”他立刻说，“我很享受被你提出要求，并且作出让步。”

我提出了一个新的请求：“把你的计划和费尔法克斯太太谈谈吧，昨天晚上她看见我们在大厅里了，而且很吃惊。在我再次见到她之前，你去同她解释一下吧。被这样好心的妇人误解，我总觉得很难过。”

“你先回自己的房间去，戴上帽子。”他回答，“今天上午我想让你陪我去一趟米尔科特。在你作准备期间，我会让这位老妇人明白的。难道她认为，珍妮特，你为了爱付出了一切，这样是得不偿失的？”

“我相信她是以为我忘记了自己的身份和地位，当然还包括你的，先生。”

“地位！地位！现在，或者从今往后，你的地位就在我的心上，就在那些污辱你的人的头顶上。去吧。”

我很快就换好了衣服。我一听到罗切斯特先生离开费尔法克斯太太的起居室，就匆匆忙忙地下楼去看她。这位老妇人每天早上都会读一段《圣经》，这是她每天的功课。在她面前摆着打开的《圣经》，上面还放着一副眼镜。或许是在她做这件事情的时候，被罗切斯特先生所宣布的消息打断了，现在已经忘记了。她的眼睛呆呆地看着对面什么都没有的墙壁，脸上的神情反映出一个平静的大脑被一个震撼的消息所引起的惊讶。看到我来了，她才回过神来，勉强笑了笑，拼凑了几句祝贺的话。但是她马上收敛住了笑容，也突然停下了自己讲到一半的话。她戴上眼镜，合上《圣经》，将椅子从桌旁推开。

“我觉得很惊讶。”她开始说，“我真的不知道该对你说些什么，爱小姐。我没有在做梦，对吧？有的时候我会一个人坐在这里，朦胧地睡去，之后梦见一些从来没有发生过的事情。在打盹的时候，我似乎不止一次看见已经去世十年的我亲爱的丈夫。他会走进来，坐在我的身边，甚至我还听到他像往常那样叫我的名字爱丽丝。好吧，你能不能告诉我，罗切斯特先生真的向你求婚了吗？别笑话我，不过我好像真的在五分钟前看到他走进来，并且对我说，一个月后，你就是他的妻子。”

“他也和我说了同样的话。”我回答。

“他说了！那你相信他吗？你接受了吗？”

“是的。”

她很不解地看着我：“我怎么也没想到过这一点。他是一位如此高傲的人。罗切斯特家族的人都很高傲，至少他的父亲是非常看重金钱的，并且也夸他做事谨慎。他的意思是真的要娶你吗？”

“他是这么对我说的。”

她把我从头到脚打量了一遍，从她的眼神中我可以看出，她那双眼睛并没有在我的身上发现什么魅力，可以让她解开这个迷。

“这真让人难以置信！”她继续说，“不过，既然你也这么说了，那就说明这件事是真实的了。至于以后的结局如何，我不好说。关于婚姻这件事情，最明智的选择往往是在财富和地位上都平等。更何况你们的年龄相差二十岁，他几乎可以做你的父亲了。”

“绝对不是这样，费尔法克斯太太！”我有些生气地大声说，“他丝毫不像我的父亲！任何人见到我们在一起，都不会有这种想法的。罗切斯特先生看起来依然那么年轻，和二十五岁的人没什么两样。”

“难道他真的是因为爱你而娶你的？”她问。

她的冷漠和怀疑让我的心里非常难过，现在泪水已经夺眶而出了。

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