路人书

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第二十九章（第2页）

“那么，那位先生的名字一定是圣约翰?里弗斯先生。”

“是的，圣约翰是他受洗礼时的名字。”

“他的两个妹妹，一个叫黛安娜，另一个叫玛丽?里弗斯，对吗？”

“是的。”

“他们的父亲去世了？”

“嗯，三个星期前中风死的。”

“他们没有母亲吗？”

“夫人已经去世很多年了。”

“那么，你和这家人在一起生活的时间长吗？”

“我已经在这里住了三十年了，这三个孩子都是我带大的。”

“这说明你是一个忠厚的仆人。尽管你很没礼貌地把我说成乞丐，不过，我还是愿意和你好好儿说话的。”

她又一次用惊讶的神情打量着我。“我相信，”她说，“我确实错看了你的身份。但是这里过往的骗子太多了，所以请你原谅我。”

“而且，”我继续用有些严厉的语气往下说，“那天晚上就算是条狗，你都不会忍心赶走，可是你却硬要把我撵出门外。”

“嗯，是有些残忍。可是我没有别的办法，我又能怎么办呢？我当时想得更多的是我的孩子们，而不是自己。我可怜的孩子们！除了我，就再也没有人守护她们了，所以我必须厉害一些。”

我表情严肃地沉默了几分钟，没有说话。

“你别把我想得太坏了。”她又说。

“不过，我确实把你想得有些坏。”我说道，“而且，我可以告诉你为什么，绝对不是因为你不让我投宿或是直接把我说成是骗子，是因为你刚才把没有钱、没有房看做一种耻辱。在这个世界上，有很多好人都像我一样穷得一点儿钱都没有。如果你是个基督徒，那么你就不该把贫穷当做一种罪过。”

“以后我不会这样了。”她说道，“圣约翰先生也是这么和我说的。我知道自己错了。不过，我对你的看法倒是与之前明显不同了。你应该是一个很体面的小家伙。”

“那好吧，我现在原谅你了，我们握握手吧。”她把沾了面粉、满是老趼的手塞进了我的手里，粗糙的脸上出现了一丝更加亲切的笑容。从那个时候开始，我们便成为朋友了。

汉娜是个很健谈的人。我拣果子，她将果酱揉进面团里。我们一边做事，她一边和我讲过世的主人和女主人，以及她称做“孩子们”的年轻人。

她说，老里弗斯先生是一位很朴实的人，但绝对是个绅士，他出生于一个十分古老的家族。当沼泽居还是一座很小的房子时，就属于里弗斯家了，至今应该有两百多年了。这栋小房子很简陋，根本不能和奥利弗先生的豪华宅院相比。当时奥利弗先生的父亲只是走街串巷的一个做卖针生意的人而已，里弗斯的家族在亨利时期可是贵族。如果你去看看莫尔顿教堂里的法衣记事簿，就都清楚了。她继续说，老主人喜欢的工作和普通人的差不多，比如打猎、农耕之类。女主人则不同。她读过很多书，也学习过不少知识，从这一点上来说孩子们是像太太的，在这附近绝对找不出第二家。这三个孩子刚刚会说话，就喜欢学习了，并且他们都有自己的性格。圣约翰先生长大后读了大学，回来做了牧师。女孩子们一离开学校就去寻找家庭教师的工作。因为有人告诉她们，老主人错信了人，损失了一大笔钱，已经破产了。老主人也没有给她们留下任何财产，所以她们只能自食其力。她们原本都不在家居住，只是因为老主人过世了，所以才回来住几个星期。她们一直住在伦敦和其他大城市，但是她们总和我说：“哪里都没有家里舒服。”而且，她们姐妹间的关系非常好，从没有吵过架，甚至没翻过脸。就连她都不知道怎么会有这样和睦的家庭。

我拣完了醋栗问她，两位小姐和她们的哥哥现在都去哪儿了。

“去莫尔顿散步了，不过半个小时之内就会回来吃茶点的。”

他们在汉娜预计的时间内回来了，都是从厨房门外走进来的。圣约翰先生见到我的时候，只是微微地点了点头。两位小姐则在我面前停了下来。玛丽和蔼又冷静地对我说了几句表示喜悦的话，因为她看到我能下楼了，所以很高兴。黛安娜则将我的手握住，对我摇了摇头。

“我想你该等我允许之后才下楼。”她说，“你的脸色看起来还是很苍白，又那么瘦！可怜的孩子！可怜的姑娘！”

在我听来，黛安娜的声音就像鸽子咕咕的叫声一样亲切悦耳。而且她的眼睛也是那种我非常愿意接触的类型。对我而言，她的面容充满魅力。至于玛丽，她同样有一副聪明的面容，五官也同样漂亮，只是感觉表情冷淡，优雅的举止中透着一种距离感。黛安娜的神态和说话的样子都有一种权威派头，显然很有主意。我喜欢在我的良心和自尊允许的范围内向富有活力的意志低头。

“哦，你在这里做什么呢？”她继续说，“这里可不是你待的地方。玛丽和我有时会来厨房坐坐，那是因为我们随便惯了，甚至行为有些放肆，但你是客人，得到客厅去。”

“我觉得这里很舒服。”

“一点儿都不舒服。汉娜一会儿忙这个，一会儿忙那个，一定会把面粉弄到你身上的。”

“另外，火炉对你来说也有些太热了。”玛丽补充道。

“没错，”她继续说，“来吧，你得听话。”她一边握着我的手，一边把我拉到了客厅里。

“坐在那里吧。”她说着，将我安排到了沙发上，“等我们去脱大衣，准备好茶点。在沼泽居的小家庭中能够享受到的另一个特权，就是可以自己准备餐点——通常是在我们高兴的时候，或者汉娜忙着烘烤、调制、熨衣服的时候。”

她关上了门，只留下我和圣约翰先生独处。他就坐在我的对面，手里捧着一本书。我先是环顾了一下客厅，再看看它的主人。

客厅只是一个很小的房间，陈设和装潢都很普通，但是干净整洁，让人觉得很舒服。客厅中有一把老式的椅子，看起来油光锃亮，那张胡桃木桌面亮得如同一面穿衣镜。墙上有些许污渍，上面挂着几张年代久远的男人和女人的画像。有一个橱柜，装着玻璃门，可以看到里面放了几本书和一套古瓷器。至于房间里的饰品，除了放在书桌上的一对针线盒和女用书台，就再也没有其他了，连一件现代的家具都没有。包括地毯和窗帘在内的一切，看上去款式古老，但却保养得很好。

圣约翰先生坐在那里一动不动，就像是墙上色彩暗淡的画像。他的眼睛紧盯着阅读的那页文字，嘴唇微微地闭合着。这种状态最容易让我肆意打量了。我想，如果他去演一座雕像，一定会很容易被看出来。他是一位很年轻的男士，二十八岁到三十岁，个子很高。他的脸轮廓鲜明，就像希腊人的脸，有笔直而古典的鼻子、典雅的下巴和嘴唇。说真的，如今很少有年轻人的脸长得这么古典了。可能他会对我的脸很吃惊，因为我的脸是如此无规则，他的却这样完美和谐。还有他的眼睛，很大很蓝，睫毛是棕色的。前额很高，如同象牙般白皙。不经意间，几缕金色的头发垂到他的额前。

读者，我所描述的是不是像一幅生活写真？但是画中人给我的感觉并非那种温和礼让甚至容易被打动的、个性平和的人。虽然此刻他安静地坐在那里，但是我可以透过他的鼻孔、嘴巴和额头看出，他的内心不安、冷酷或者急切。他一直没有和我说话，也没有看我一眼，直到他的妹妹们回到屋子里。黛安娜跑进跑出准备茶点，给我带来一块小蛋糕——是在烤炉的最顶端烘焙的。

“快吃吧。”她说，“你准是饿了。汉娜和我说，从早饭直到现在，你只喝了点儿粥，别的什么都没吃。”

我没有拒绝，因为我的胃口已经恢复了，而且很好。这时里弗斯先生也将书合上，走到桌旁。他就座时，那双画一般的蓝眼睛一直盯着我看，目光中没有游移，没有拘谨，而是充满了直率、锐利和坚定。这说明他刚才一直避开我的目光，不是因为腼腆，而是故意的。

“你很饿，是吗？”他说。

“是的，先生。”这是我的习惯，我的回答向来都是简单明了，直来直去。

“还好这三天的低烧让你的食欲得到了抑制，如果刚开始就让你猛吃，那就危险了。不过，你现在可以吃了，只是有些节制才好。”

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