路人书

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玉玲笑道：“照你这样说那好像还是不去不行呢。”凤八道：“他们是个慈善团体，又不是什么机关，他还能强迫我们票戏不成。不过这是中外交际场上，最有体面的举动，人家把你邀请在内，你反倒不去，人家会说你不识抬举。”玉玲笑道：“这倒不是我搭架子，我们家人多嘴杂，恐怕不会赞成这件事。就是我们这里的老太太，也就常对我说，老八若是要在政界上活动活动呢，少奶奶出去交际，倒也用得着。于今老八成天躺在烟榻上过日子，出去交际，无非是花钱，消磨时间，那又何必。你想只是我随便交际，母亲还要反对呢？若是这样大吹大擂登台唱戏，恐怕她老人家，不会随便答应吧？”

凤八又在吸着一筒烟，虽不像以前那样兴奋地和玉玲说话。可是他也向她先点了两点头，表示有话可说。然后慢慢地将那筒鸦片抽完，才笑道：“她纵然劝过你，你也没有听过她一句，劝与不劝，还不是一样。而且她也很相信外国人的，你说是外国人出面邀请你，她就会没得话说。再说，她和我们合住有一年多了，你娘长妈短地叫着，她可没有一万八千地给你，你还做那个指望，想她一高兴，给你个十万八万吗？”玉玲把脸色一正，指着烧烟的丫鬟道：“这里就只桂容是第三个人，你这话让人听了去，可不像话。难道我们听老人家的话，全是为了想得她的钱吗？”凤八笑道：“我这话倒是实心眼子说出来的。你以为四夫人那样精明的人，不知道你那番深心。”

玉玲摇着手道：“这话越说越远了。我们谈着是玩票，怎么会扯到家常上面来？只要你的意思决定了，我就去和老人家商量。大家说是可以去，我反正是个唱戏的出身，说上台就上台，没有关系。大家说是不能去，我就不去，这也没有什么为难的。”凤八见玉玲大有活动的意思，默然地抽了几筒烟，然后答道：“好在开游艺会，还有三个星期，咱们别忙，再考量考量。反正他们也没有限定我们三天两天就回信。”玉玲笑道：“可不是这样？我根本没有怎样介意，急着来商量的还是你八爷自己。”凤八道：“我也是心里搁不住事。你想，人家外国人家仰慕你的大名了，我总得捧捧场。”玉玲道：“你这话就只说个半边理。你想，没有你凤八爷，我这凤八奶奶会从地底下长出来吗？我有面子，还是你凤家面子里分出来的。赵玉玲若还是个赵玉玲，要她唱一台戏，有什么难处。堂会的价钱，也不过是五百块钱。现在人家和我客气，可为的是凤家一位少奶奶。凤家少奶奶也上台唱义务戏，这才透着稀奇。”凤八笑道：“你就是这一样好处，为人爽直，有话搁不住，肯说出来。那也好，我明天向外面去打听打听，还有别位小姐少奶奶参加没有？是你一个人，透着孤单，若是再有别人，一定让你在国际的交际场上露一露脸。”玉玲也觉他这是实心话，不能再有进一步地表示了，微微一笑。

到了次日，凤八正有一场宴会。在宴会上偶然谈到义赈会这件事，大家都凑趣，主张让玉玲上台露一回。而且打听得义赈会方面，另外还约了两位小姐一位少奶奶，合演昆曲《游园惊梦》。这两位小姐的身份虽然不及凤家这般高，然而他们都是总长的女儿。这位少奶奶的父亲虽不是现代的官，却是前清一位的总督，更也不在凤家门第之下。凤八如此想着，心事又活动了两三分，回得家来和玉玲谈着，玉玲笑道：“果然如此，我就去不成了。”凤八道：“你还和人家一争个什么戏码子不成？”玉玲道：“戏码子当然也要争，但是我想到真要我上台，这戏码排出来，不会在外行的前头，我倒用不着顾全。你回来这一说，我倒想起了一桩心事。你说到两位小姐一位少奶奶同演《游园惊梦》。必然是丫鬟小姐公子，三个人担任三个角色，在台上就没什么男女授受不亲的毛病。若是要我上台，比如唱《武家坡》吧，我一个唱青衣的人，就得做人家的媳妇。虽说在台上是戏，可是让你在台下看一看，一定会有些不舒服。就说我不唱这一路戏，可是一个女角儿绝不能唱一台戏，反正总要和男角儿一块儿唱着。”凤八道：“这一层我倒不顾虑，我就晓得你不会和男角儿一块儿配戏，真要你上台，还不是到坤伶班子里去找一批女角儿来凑合。不过别人既可以找女票友配戏，你就也应当找女票友配着。还是你那话，找戏子唱堂会，那有什么稀奇。”

玉玲一听他这话音，简直有了大八成儿答应。这样一个大出风头的机会，绝没有放弃的道理，便向凤八笑道：“你焉知他们没有函约第二个女票友？”凤八道：“倒不是他们不约，天津的名门闺秀学唱京戏，就是一件秘密的事情，这义赈会的人，从何处知道她们会唱戏？就是知道，人家没有公开过的事，也不敢去找钉子碰。至于那三位唱昆曲的女票，正因为她们在昆曲会里表演过一次的缘故，义赈是有例可援的。”玉玲道：“这话也有道理。我有两三天没出门，也不知道我这女朋友里面，有人被邀过没有。明天下午，钱太太约在她家里打小牌，也许可以碰着几位爱唱戏的闺秀，顺便讨教讨教她们的意见。”凤八道：“女人家虚荣心重，只有你被请，她们没份，一定不高兴。”

玉玲正要凤八这样猜想，等凤八过瘾的时候，却悄悄地打出去一个电话，通知所谓约请打牌的那位钱太太，请她明早来个电话催请。便请她转约几位小姐少奶奶太太，自己要借钱公馆的河南厨子请一回客。这一种手腕，她们常拿出来，欺瞒着丈夫的钱太太既是同类的人，自不把这件事认为稀奇，便照着玉玲的话举办了。

次日下午四点钟，玉玲一批女友在钱公馆里集齐。玉玲为了在烟榻上多迟疑了片刻，到钱公馆时已是最后的一个人了。大家见了她，齐声笑着迎道：“名票来了，名票来了。”玉玲笑道：“今天你们才知道我是票友吗？”其中有一位李四奶奶，丈夫是外国进出口公司的买办，在他们家里的习惯上，外国名人的邀请那是一件意外的荣宠，这就首先迎着握住玉玲的手，向她笑道：“报上都登载过了，说是义赈会的符里德，有一封信邀您出来，参加游艺会，您打算演什么拿手戏呢？”玉玲道：“这件事，我还没有和八爷商量好，唱不唱，还没有决定呢。”

李四奶奶将脸色一沉，深深地点了两点头，望了她道：“八奶奶，这个机会您可别错过。他们义赈会出面子办什么事，可没有碰过人家的钉子。本来嘛，这里面的董事，虽说是中外各半，可是出力出钱的董事，都是西洋人，中国人自己倒是只挂一个名。人家为了你中国的事那样热心，邀着你中国人自己出来参加，怎好推辞？所以凡是他们看中了可以帮忙的人，就是当今大总统也只好挺身出来，接受那一份义务。您府上在租界上那么些个产业，也应当联络联络西洋人。”玉玲和她拉着手，同在沙发上坐着，因道：“那些呢，我们都还顾不着。不过大家在社会上混，都是一个面子，人家客客气气，把我们当个人物看待，我们就不能不给人家一个面子。”在场的女友都赞成这个说法，一致说是。玉玲笑道：“我们这位八爷，也不知几天忙些什么，报纸都没有工夫看。总要到晚上十二点钟以后，先过完了一遍烟瘾，然后才躺在烟榻上，对了烟灯看报。这消息大概是今天报纸上才登出来，我自己还不知道，正打算憋着一肚子话来报告各位，再来请教。既是你们知道了，这就和我出个主意吧。”

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