路人书

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第148章（第1页）

行役楞仔进公堂通报潘振承求见。

严知寅脸色乍变，惊慌地从行首宝座上起身。

严济舟对楞仔道：&ldo;你让他进来。&rdo;

&ldo;老爸，潘振承来做什么？&rdo;

&ldo;蔡逢源这两天在四海客栈调查散商通夷，我想潘振承不会来询问调查结论。这不是逼行首表态，尽快定他的罪吗？&rdo;

潘振承走进来，向严济舟行过礼，直奔正题：&ldo;严大人，刚才住四海客栈的散商米歇向他的保商陈寿年投诉，陈寿年委托本商向你禀报详情。&rdo;

昨晚戌牌时分，一个二十余岁的后生，前去四海客栈拜访米歇等洋商。他自称是广义行潘总办手下的雇员小潘。小潘说他奉潘总办的吩咐请洋商上江边饮酒。米歇问为什么潘总办不亲自来。小潘说潘总办在安排酒菜。小潘把洋商带到谷埠码头，米歇发现是一艘名叫紫洞艇的妓女船。米歇很警觉，因为前一天，严行首还特意来四海客栈召集洋商训话，说杨巡抚发布命令，禁止你们私下同中国散商接触，晚上不要集体行动，不许上声色场所淫乐。米歇说我们不去，如果被你们行首或官方发现，我们要受到严厉惩罚。小潘说不要紧，晚上没人知道，潘总办替你们找好了妓女，都是大屁股大奶子的美女，她们陪你们喝花酒，唱淫曲，还可以陪你们睡觉。米歇觉得好奇怪，潘总办没这么糊涂，他请洋商喝酒，但从来不叫妓女来陪酒。米歇隐隐察觉到这里面埋藏着一个阴谋，坚持不上船，回了四海客栈。

潘振承用平淡无奇的语气叙述米歇昨晚的奇遇，目光却像利剑时不时地扫视严知寅几眼，严知寅转过脸去看墙上行联，避开潘振承锐利的目光。

严济舟内心骇然不已，这个方案早被他否认掉，因为要调动行丁埋伏在花艇捉奸，牵涉面太大，很容易弄巧成拙，被潘振承抓住把柄。严济舟在心里责备儿子做事草率，诱惑夷商上钩做得太露骨‐‐米歇等夷商根本就没上圈套。

严济舟竭力保持镇静，他吹了吹茶面上的浮沫，抬起头，安祥地看着潘振承。严知寅见父亲神情若泰，也头昂昂地看着潘振承。

潘振承在心里惊叹严济舟的定力，决定击他一掌：&ldo;米歇要他的保商陈寿年上臬司衙门报官，他说那个引诱他们违反天朝禁令，自称小潘的奸人特征很明显，长着罗圈腿。开始时口口声声说是潘振承请他们去喝花酒，到了谷埠花艇旁，小潘无意中说漏了嘴，说你们尽管上船，严少东安排好妓女等你们。&rdo;

&ldo;小潘说严少东安排好妓女等你们&rdo;是潘振承临时编造的，但绝对是事实，潘振承猜想严知寅就埋伏在花船上。严知寅不敢看潘振承，昂起的头颅立即垂下。潘振承斜睨严知寅一眼，&ldo;严大人，那个奸人好毒辣，妄图嫁祸于我，还想把不知情的严少东搅进来。严少东身为行首之子，万不会做这种恶毒拙劣的事情。&rdo;

严济舟微笑着站起来，&ldo;潘贤弟请坐。&rdo;然后大声叱喝楞仔为潘总办上茶。

潘振承坐下道：&ldo;严大人，此事因为涉及到泰禾行，泰禾行是行首的洋行。所以，本商和东主陈寿年不会继续纠缠此事，身正不怕影子斜。行首是否打算彻查，那是行首的事，晚生无权过问。&rdo;

潘振承这话等于表态，他们不会再追究。严济舟心明肚知，潘振承送了他一个天大的人情，如果他们上臬司衙门报官，捕快彻查，做事毛糙的知寅肯定会留下许多破绽。行首的儿子唆使夷商违犯天朝禁令，行首也脱不了干系。

严济舟不便向潘振承道谢，道谢好像表明严知寅真的就是幕后指使。&ldo;潘贤弟，明天就是行商例会，到时候，老夫会尽最大的努力说服同仁联名甘结。&rdo;严济舟猜出潘振承给他面子，目的正是申办行帖。

&ldo;就怕有的行商不愿担保？&rdo;潘振承用试探的口气道。

&ldo;这确实是个难题。&rdo;严济舟揣摩着潘振承的心事说道，&ldo;就像替石如顺联名甘结，没一个行商心甘情愿，可他们都怕硕关宪。潘贤弟，你有什么门路没有？无论请关部大人，还是请巡抚大人打招呼，事情到老夫手里就好办，老夫可以压他们。&rdo;

&ldo;没有，晚生有这门路早用上了。&rdo;潘振承心想，还不是你从中捣鬼？现在重要的是要杨抚台知道他在申办官帖，看杨抚台有何反应。

潘振承恳求道：&ldo;严大人，晚生有一个请求，望能够满足。&rdo;

&ldo;请讲。&rdo;严济舟和悦地说道。

&ldo;晚生走投无路，一个有权的官老爷都不认识。想抱着碰碰看的奢望，请求行首上书抚台杨大人，说散商潘振承做梦都想做行商。若杨大人铁面无私驳回，晚生从此死了这条心，永远不动念做行商，行首也不必为说服其他行商替晚生联保操心操劳。&rdo;

严济舟微笑道：&ldo;你不要说不吉利的话，或许杨大人善心大发，不驳回你的申请，高抬贵手同意了呢？&rdo;严济舟吩咐知寅取来笔墨，思忖片刻，落笔书写。写好条陈，递给潘振承看。

敬禀者乞仰杨抚台：

十三行散商潘振承欲申请行商官帖，卑职代为陈情。潘振承为人厚道、操行可表、诚实守信、儒商风范，若能成为行商，实我十三行之荣幸。望抚台大人开恩体恤，特许潘振承申办十三行第二十三张官帖。

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