路人书

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童老五笑道：“不管你由哪个人身上说起，我总听下去就是了。”洪麻皮听说，在桌子脚底下踢了两踢杨大个子的腿。杨大个子看他时，他笑道：“我无所谓，你只管说，你说什么人的故事，我也爱听。我保证老五不能拦住你不说。”杨大个子懂了他的意思，于是把秀姐现在困难的情形，详详细细地说着。童老五果然不拦住他，只是低了头喝酒吃菜，并不说话。杨大个子连叙述故事和自己的来意，约说了一个钟头。最后，他道：“我并非多事，我受了人家一点好处，我不能不谢谢人家。我想，虽然各人的交情，各有不同。但是我们为人，只当记人家的好处，不当记人家的坏处。”童老五道：“大个子你虽是比我年纪大两岁，你栽的跟头，也不会比我多。于今作人，谈什么仁义道德？只讲自己怎样能占便宜，怎样就好。就是不占便宜，也犯不上无缘无故，和人家去扛石磨。你想那姓赵的能在城里逞威风，有什么不能在乡下逞威风？我算换了个人跑到乡下来，就是要躲开是非，若把这事由城里又闹到乡下来，我可没有法子带了我的老娘向别处逃难。”杨大个子道：“我们把秀姐娘弄到乡下，也不鸣锣惊众，人家怎么会知道？再说把她接到乡下来，自然也耍弄一个妥当些的地方，决不让人知道。那姓赵的没有耳报神，他怎么会知道秀姐娘在乡下哪里？”童老五冷笑一声道：“他又怎么会不知道在乡下呢？你不记得在我家里吃顿晚饭，都让他们那些狗腿子嗅到了，追到我家来。你想我们这老老实实的作小生意人，逼得过那些妖魔鬼怪吗？”杨大个子偏过头去，向了洪麻皮望着，因问道：“洪伙计，你说这乡下空阔地方，随便住一个人，是不是大海藏针一样？”童老五端起酒杯来喝了一口，重重地将杯子放了下来，哼了一声道：“就是到这里来万无一失，我也不愿她到这里来。有道是人人有脸，树树有皮，我们在姓何的面前，丢过这样一个大脸，知者说是我们为了义气，不知者说是我们为了吃醋。她陈秀姐是个天仙，我们癞蛤蟆吃不了这天鹅肉。根本不用转她什么念头。若说是打抱不平，不是我说句过分的话，秀姐有今日，也是她自作自受。要说她是为了老娘牺牲，那算了大大一个孝女，孝顺就孝顺到底吧？反正关在屋子里作姨太太，总比坐牢强些，就算坐牢，她原来也心甘情愿。”杨大个子道：“老五，年轻轻的，说这样狠心的话。”童老五道：“为了你老哥老远的跑了来，我只说到这个样子为止。依了我的性格……”他将这句话不说完，端起酒杯来喝了一口。杨大个子在月光下看了童老五一眼，笑道：“你不用起急，说不说在我，听不听在你，办与不办，更在你。就算我这是一番废话，我们的交情还在，难道还疑心我作老大哥的有什么歹意不成？”童老五默然，没有作声。洪麻皮道：“老五就是这小孩子脾气，杨大哥有什么不知道的。论到秀姐母女……”杨大个子摇了手道：“不要提不要提，我们弟兄，难得见上一面，老谈些不痛快的事作什么？这鱼汤很好，酒不喝了，和我来一大碗饭，我也好讨鱼汤喝。”洪麻皮果然盛了一大碗饭，两手送到他面前，他端起饭碗，将汤倒在饭里，然后扶起筷子唏哩呼噜扒着饭吃个不歇，吃完了那碗饭，用手一摸嘴巴，站起来笑道：“酒醉饭饱，痛快之至。”

说着，倒了一碗茶，走到月地里去漱口。他顺了茶棚子面前那条人行小路，越走越远。童老五在茶棚子里，向外张望着，在月亮地里，已是看不到杨大个子的影子。洪麻皮低声道：“老五，你的话，不该那样说。杨大个子来者不差，你纵然不高兴他那番说法，从从容容地把话对他说，也没有关系。人家这样远来找你，你给人家一个下不来。”童老五听了这话，也就低头不语。饭后，大家坐着喝茶，杨大个子只说了些不相干的话，先谈了一阵老戏《狸猫换太子》，后来又谈一阵电影《火烧红莲寺》。那新月渐渐落到对面堤上柳树梢上了，童老五便伸了个懒腰，站起来道：“我要回去了，明日到我家去吃早饭。”杨大个子道：“空了两手，我不好意思见老娘。”童老五道：“自己弟兄，说这些作什么？明日见吧。”童老五也觉有点对杨大个子不住，说了这话，自走回去。可是他回到家里自想了一晚，不免另有了一肚子话，次日起个早，便到洪麻皮茶棚子里来。在半路上却遇着了他。他道：“杨大个子天一亮就起来了。茶也不喝，提了包袱就走。无论如何，留他不住。你自己去追他一程吧。他顺着大路走的。”童老五二话不问，拔步就向前追着，一追追了两三里路，看见杨大个子的影子，便招手叫着，奔到他面前，问道：“怎么样？你倒真生了我的气？”杨大个子答复一句话，就教童老五急得几乎哭起来。

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识字不多的人，他有他的信仰点。这信仰点，第一是鬼神迷信，第二是小信小义。如妨碍着这信仰点，人是很可能出一身血汗的。这时童老五追着杨大个子问话，他就是这样答复着。他道：“我们交朋友，不交那没有血性的人。”童老五站着呆了一呆问道：“你是说我是个没有血性的人吗？我们交了这么些年的朋友，无论出钱出力，我童老五可比你退后过一步？怎么会是没有血气的人？”杨大个子道：“就凭眼前这件事，我把你看穿了。凭我老杨的面子，特意跑到乡下来请你帮忙。不问是帮谁的忙，你都不能，回绝个干净吧？你就因为秀姐对你不好，所以你就不肯和她的母亲帮忙。这里面显见得你存有私心。其实仗义的人，是见人有危难，就要前去帮忙，私人的恩仇，倒应当放在一边。看你这个人，就做不到这种程度。本来我也可以不必和你说这些，你是不会明白的！不过你既追着来了，我要不把话对你说破，你倒不知道我究竟为什么走的。好了，再见了。”说着，把右手抬着一扬，转身就走开了。童老五呆了一呆，然后抢着追了几步，扯住杨大个子的衣襟道。“你若是这样说我，我有点不服。”杨大个子道：“我也不要你服。反正你可以知道我是一种什么人，我也知道你是一种什么人就是了。我约好了五天之内，回人家的信。东方不亮西方亮，我得赶快到别的地方去想办法。”童老五道：“你再住一天，我们谈谈。”杨大个子还没有答复，看到洪麻皮在大路上老远的跑了来，也是抬着手一路喊着。等着他到了面前，杨大个子笑道：“你也打算来挽留着我？这会子好像我又吃香起来了。既是吃香，我就得拿拿乔。你们答应我的话，我就再住一天。你们不答应我的话，我也当赶快去另想别法。”洪麻皮道：“不就是在乡下找间房子，安顿秀姐娘吗？这有什么了不得？老五办不到的话，你交给我办就是了。”说着，将右手拍了一下胸口。看老五时，老五默然地站着，却没有作声。杨大个子笑道：“你二人在当面，答应了我照办，我才停止脚步的。要不然，我就走得很远去了。你要是反悔……”洪麻皮伸手过去，将他肩上背的小包裹拿过来，笑道：“不要搭架子了。昨晚上我就托人定下了两三斤肉。你若是走了，这些肉难道让我们自己来过一个年不成？”说着，他倒是背了包袱就往回走。杨大个子跟着两人后面走，口里自言自语地道：“我这能图着什么？费钱费气力，朋友面前，还要落个不顺眼。”

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