路人书

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童老五在他前面走，始终是不作声。到了洪麻皮茶棚子里，恰好童老娘也赶了来，手里挽了一只篾篮子，里面装着新鲜菜蔬，倒有一只钳了毛的鸡头，垂在篮子外面。看到杨大个子就哟了一声道：“杨大哥发了财吗？怎么不认我这个伯母了？我们还是实心实意，以为必是和从前一样亲热，老早就起来了，宰了这只鸡，想着你一大早就要……”杨大个子两手一抱拳头，连作了几个揖。因笑道：“老娘，你不能怪我。我这老远地跑了下乡来，不是到你老人家家里来，是到哪里来呢？不想昨晚上和老五一谈，碰了我一鼻子的灰。一来我是受人之托来的。这里既想不到办法，我赶紧回城另打主意。二来我也不好意思在这里，所以老早的就走了。”老娘道：“倒不是老五碰你一鼻子灰，他上月连赌几场，把钱输光了。你要钱用，找你童老娘想主意才对。我喂了一只百多斤重的猪，拿去卖了就是了。你大远地跑了来，真会让你吃了闷棍回去吗？”杨大个子笑道：“这也可以见我姓杨的，实在不成器，找人无非是借钱。但是这回下乡，我并不为了钱来，而且还带了一点钱来，要老五代办一点事。无如就是老五不念交情。”童老五道：“喂！大个子，大路头上老叫些什么呢？详情到我家里去谈就是了。”童老娘对两人打量了一番，因道：“咦！这是什么事？先说给我听！”杨大个子道：“我在这里喝口茶。”童老娘虽在手臂上挽住了一只篮子，她还是两手互相卷了袖口，沉着脸向杨大个子道：“你们这些东西，一辈子不长进。不是我见了面就要说你，你有了要紧的事，早就该对我说。现在我米问你，你还拖泥带水做这些神气。”说着，将一手拉了杨大个子，笑喝着道：“随我来吧。”杨大个子这已觉得面子十足，再要执拗，便透着不近人情。于是随了童老娘就跟着到她家里去。他们在村庄里，分得了人家三间屋子住，两间住房，连着一间厨房。童老娘烧了一壶茶，炒了一碟南瓜子，将杨大个子安顿在外面屋子里坐。她却在厨房里煮饭燉鸡，隔了屋子和他谈话。等着童老五和洪麻皮来了，杨大个子已经把秀姐所托的事，完全报告过了。

童老娘坐在灶门口烧火，两只巴掌一拍道：“人家肯求我，是人家看得起我，那还有什么话说？老五不去接她，我去接她。我们这里有两间房，分一间给秀姐娘住也毫不妨事。”童老五带了一盒纸烟回来，抽出一支烟卷，送到灶门口，笑道：“请你老人家抽一支香烟，抽着烟你老人家慢慢想着说吧。人家现在是全身带钱走路的人了，若把秀姐娘放在我们家里住了，我们这样穷，不怕人家疑心我们不怀好意吗？”童老娘把纸烟衔在口角里，在灶口里抽出一根燃着的柴棍子，将烟点着了，又把柴棍子递给老五。笑道：“孩子，我比你还穷得硬呢。但是你要晓得这是人家来投靠我们，在我们这里避难，并非我们去请了她来。她来了，我们不但不会沾一点财喜，而且还要担着一分心呢。”童老五道：“这就对了。我们给她安顿一个地方就是了，何必安顿在我们家里？好在她有的是钱，要什么都不难，就让她自个住着，也不会住不下去。”杨大个子道：“我也不愿秀姐娘住在你们这里，我们完全是好心为人，何必让人家疑心我们有了私意。童老五愿助她们一把力气的话，最好是这一辈子都没有人晓得。要不然，不但人家说图她姓陈的钱，还说想着她的人呢。”童老五伸了大巴掌，在桌面上咚的一声拍着，叫道：“这话痛快。杨大个子的话，若是老早的这样说了，让我卖命也肯。我就是有这番苦心，说不出来。你现在替我说明了，你就知道我昨天不愿承担这件事是什么原因。你既是这样说了，好，我们吃过饭一路进城。叫我当名轿伏，把秀姐娘抬下乡来，我都愿意。只要不用我出面子，无论作什么事，我都不推诿。”洪麻皮向杨大个子道：“你看，五哥这不是满口答应了吗？小伙子总有小伙子那一股子杂毛脾气，你急什么？我们决不是那种怕事的人。放下乡下的事，我也陪着你两个人走上一趟。”童老娘也插嘴笑道：“要我去不要我去？假如要我去，我和你们一路走。”洪麻皮搓着两只手心道：“你看痛快不痛快？老娘都要跟着我们一块儿去呢。”杨大个子觉得劝将不如激将，这一激居然大告成功，心里自然十分欢喜，高高兴兴地把午饭吃完，就和童洪两人一路进城。到杨家之时，杨大嫂老远地看到，迎上前来，抓住童老五衣襟，点了头向他周身上下看了一遍，笑道：“几个月乡下日子，过得你又胖又黑，身体这样健旺，这就比在城里好得多了。”童老五笑道：“现在我们是乡下人，到了城里来，凡事都请求大嫂照顾一二。”杨大嫂笑道：“几个月不见，也学会了说话了。若是早就这样会说话……”童老五道：“那就发了财了吗？”大家说着话，走进了屋子，杨大嫂张罗着茶水，这话就没有告一段落。但是童老五见杨大嫂进进出出，脸上都带了微笑。因道：“大嫂子好像是很高兴，见着我老是笑嘻嘻的。”杨大嫂抿嘴微笑着，却不作声。正在这时，老远地听到王狗子在外面叫道：“老五来了，欢迎欢迎，我们喝酒去。”他冲进屋子来，看到小桌上摆了几碗菜，竖立着一瓶子酒，便站着将舌头伸了一伸，笑道：“人还是疏远一点的好，你看，你们一进门，大嫂子就办了这些个吃的。”

杨大嫂抢上前，斟了一茶杯酒交给王狗子，又把筷子夹了一块咸菜烧的冬瓜肉块，举起来，笑道。“狗子你张开口。”他真张开口，杨大嫂把一块肉塞进他嘴里。笑道：“天天见面的人，我也是一样地优待你。喝了这口酒，我有话和你说。”王狗子真端杯子喝了一口洒。杨大嫂笑道。“今天要你卖一点力气，要你和老五跑几趟路。”王狗子道：“跑什么路？”杨大嫂向门外伸头看了一看，因低声道：“今晚上有个机会，何德厚在人家吃喜酒。大概不到十二点钟以后也不会回去。就在十二点钟以前，大家把秀姐娘送了出城。老五同洪伙计刚刚到，在人前并没有露脸，决没有人知道你们进了城。没有人知道你们进了城，那就也没有人知道秀姐娘的踪迹了。”王狗子道：“吃过钣天就黑了，我去通知秀姐娘。”杨大嫂道：“若只是通知一声，找上许多人来作什么？她既是下乡去过日子，换洗衣服，手边应用东西，哪里可以不带个齐全？你们可以挑了箩担，在她巷口子上等着，让秀姐娘把东西悄悄地偷运了出来。反正箱子柜子不动，把里面衣服零碎抽送出来，也决不会有人知道。”老五道：“这件事交给王狗子去办，那又算差派着对了。”狗子笑道：“秀姐娘是我顶熟的人，她把东西给我，我就把东西收在箩担虽面，那有什么差错吗？”杨大嫂道：“大家先坐下来吃饭，让我自己来挂帅点将。”说着，大家围了桌子坐下，扶起筷子来吃喝。杨大嫂却坐在桌子角上，左手撑了桌子角，右手举了一把小茶壶，嘴对了嘴喝着茶，眼望了大家吃喝。因笑道：“我们先约定一个会面地点，就是丹凤街口那座土地庙后身。第一这里叫车子方便，随时都可以坐上车子就走。第二那里本是我们成天来往的地方，大家向那里走，也没有什么人疑心。第三是何德厚一有了钱，就卖掉了丹凤街的房，我们只管做我们的，不用担心在那里会碰着醉鬼。吃完了饭是这样，老五跟着我到一个地方去拿一点钱来。杨大个子先在土地庙外面小茶馆里去泡一碗茶坐着。洪伙计同王狗子可以挑两副箩担，装个做小生意的样子，在秀姐娘门口经过两趟。洪伙计那里熟人少，你尽管到她家去……”

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