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第106章（第2页）

费城的这些业余爱好者们全然不知欧洲自然科学家们的工作情况。菲利

普&iddot;辛&ldo;发明&rdo;了一个简单的电学装置，即一个玻璃球在铁轴上旋转产生摩

擦，摩擦所生的电由铁轴收集，他们便认为他做出了新颖而重要的创造。比

起用手摩擦玻璃管的&ldo;疲劳操作&rdo;，辛的这个装置看来是个很大的改进。但

类似的装置英国早已使用，在欧洲大陆的电学实验者中也已相当普遍。

富兰克林了解的欧洲早期电学研究的情况，看来全都来自他在伦敦的通

讯朋友彼得&iddot;科林森，这当然是很有限的。富兰克林告诉科林森，他和三名

费城合作者正在观察&ldo;一些特殊的现象，这些现象我们认为是首次被人察觉

到的&rdo;。但是，他无法知道这些所谓新东西到底是真正的发现，还是欧洲科

学家们早已注意到了的现象。富兰克林以后给科林森的一些信件（后来成了

他的电学论著），仍然具有捉摸不定的性质，就好像一位不知道是否已经有

人先于他探察过某一块土地的探险家所写的日志。

如果富兰克林更多地了解欧洲科学家们的电学成就，他可能就没有勇气

提出他那十分大胆的简单设想：电是一种&ldo;单质流&rdo;，不随它在其中产生的

物质的不同而变化。这就是富兰克林的主要电学发矾依据他所设想的流动方

向，他又把电的两种形式简单地称为&ldo;正&rdo;电和&ldo;负&rdo;电。

欧洲在这个问题上的深奥的观点，此时已经&ldo;进展&rdo;到杜费的远为复杂

繁琐的理论：

自然界存在着两种各具特点。截然不同的电。我把其中一种称为玻璃电，另一种称为树脂电。

前者存在于玻璃、水晶、宝石、动物皮毛、羊毛和许多其他物体，后者存在于唬拍、硬树脂、

丝绸、线、纸和大量其他物质。

富兰克林看来完全不了解杜费的划分。他从自己的观察中，直接作出了

具有时代意义的假设，即所有的电都是单质流。当然，即使他了解欧洲科学

家提出的误入歧途的划分，他仍有可能提出自己的朴素解释。但是，这就需

要有大胆的想象力，而富兰克林的长处不是大胆，而是通情达理。他很可能

不敢发表自己的革命性观点。

我们知道，当富兰克林更多地了解了他的欧洲同代人的论著时，思想起

了怎样的变化。这对我们理解富兰克林的研究，是十分幸运的。从关于电学

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