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第120章（第1页）

就成了新来乍到者的一种印记。很明显，新来乍到者在美国一直比英国多，不仅在生活富裕和

追求时尚的贵族阶级中是这样，在知识阶层中也是这样。普通的美国女教师，共和国语言规范

的主要护卫者，不是来自具有文化传统的阶级，而是来自小农场主、城市职员和劳动者阶级。

我相信，甚至一般的美国学院教师的情况也大体是如此。这些人主张和注重言语的精确，并不

全从逻辑的考虑出发，也显然是由于这有助于掩盖他们自身在文化上的不安全感。许多折磨着

中小学生、困扰我国作家的无缘无故的清规戒律，多半就是从他们那里来的。他们是惠特曼、

马克&iddot;吐温和豪厄尔斯等人文学著作中的&ldo;语病&rdo;的主要挑剔者和批评者。但是，如果把他们

的影响看成全然是、或甚至主要是邪恶的，那就错了。他们英勇地讨伐我们中间出现的方言土

语且战果辉煌，以致语言中的一些怪涎现象，如极不顺耳的伦敦方言中的呜咽声和不可思议的

人为增舍字母&ldo;h&rdo;等等，在美国的任何地方都很难立足。他们护卫着通用的语言，以致即便

是矫饰最甚的美国英语，也完全没有作为英国标准英语特征的那种愚蠢的装腔作势。

美国的语言就是以这种特殊方式，表达了美国文化的两重性：识字普及

性和非文学性。由书本确定的标准，是以普及识字为前提的；要不是每一个

人都须通过普及的公共教育而受到女教师们的管辖，她们的&ldo;独裁专政&rdo;是

完全不可能的。此外，如果美国存在着一个强大而集中的文学贵族阶层，并

能将其随意的言谈文字确定为所有有教养的人应当遵循的语言标准，那么由

课本规定的精确标准就会是多余的和不可能实现的。在这里，识字的普及取

代了贵族的特权。语言学者们注意到，使一个词的口头运用符合其书面形式

的倾向，&ldo;一般说来，会随着文字出版和书面语言在一个民族的语言意识中

愈益变得突出而逐渐增长。&rdo;这个倾向尽管在英国也有某些表现，但它在美

国表现得强烈得多。克拉普指出：&ldo;每一批新到的美国公民取得和掌握这种

语言，并不是一种自然的承袭，也不是一种特权；对他们说来，这是一种获

取，一种通过花费脑力认真地使用和学习才能得到的东西。&rdo;通过学习阅读、

写作和口头使用共同的语言，众多的民族被融为一体。

早期的新英格兰定居者，是一些中产阶级和有文化修养的人士，也是建

立公共学校的倡导者。追溯起来，他们与建立起统一的语言有很大的关系，

新英格兰的学校教师，和新英格兰的小商贩们一样，到处周游，并且随身带

着拼写读本，把它作为语言高雅的尺度。在十九世纪初期，新英格兰的店主

可以列出一长串货品：&ldo;威士忌、糖蜜、印花布、拼写读本、专卖的烤炙食

物的烤架，应有尽有。&rdo;美国语言的一致，有赖于学校教育和普及识字，而

诺亚&iddot;韦伯斯特正是从这一事实中得到了很大的好处。他在《英国语言论文

集》中论述说：&ldo;只有建立学校，使用统一的书本［当然最好是韦伯斯特的

拼写读本！］，才能消除说话中的差异和保持美国语言的纯洁。&rdo;然而，役

有很高的生活水平和文化水准，这是不可能办到的：

英国人应当注意，当我谈到美国的自耕农时，他们和英国的没有文化的农民是不可同日而语的。

这个国家的自耕农是相当独立的地产拥有者、自己命运的执掌者和自己田地的主人。这些人受

过相当的教育，不仅学会了阅读、写字和记怅，而且其中很大一部分人还每周读报纸；除了家

家具备的《圣经》之外，他们还阅读最好的英语布道和有关宗教、伦理、地理和历史的专门著

述，如瓦茨、艾迪生、阿特伯里和萨蒙等人的著作。东部各州有足以为每个人的孩子提供教育

的公共学校，而且大多数孩子事实上从这些学校得到了教益。

韦伯斯特显然深信有必要用书本确定一个客观的语言标准。他靠一本拼

写读本发迹，人们很难期待他会相信别的东西。&ldo;为了革除那些令人不快地

玷污了美国上流人物言辞的滥用和讹误……特别是为了通过废弃那些乡土口

音的明显差异（它们一直是各州相互嘲弄的话题）来达到读音的准确和统一&rdo;

‐‐韦伯斯特在为他的课本提出的版权申请和为他的　　拼写读本所写的前言

中这样侃侃陈述。

韦伯斯特在为语言立法的同时，却又否认怀有立法者的目的。他说，所

有这样的立法都是多余的，因为在语言问题上，真正的权威是美国人民。毫

无疑问，当他在《美国英语词典》的前言中引述富兰克林的名言&ldo;不懂拼写

的人恰是拼写得最好的人&rdo;时，就包含着这个意思。在韦伯斯特看来，大多

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