路人书

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第121章（第1页）

数研究语言的早期（特别是英国）作者的问题，就在于他们试图支配语言；

&ldo;他们不是认真地考察，以求发现英语是什么，而是力图显示，根据他们的

规则，英语应当是什么。&rdo;他表明自己的态度说，与此相反，&ldo;一个民族的

总的语言实践才是正确的规则，在为语言制定规则这样一个举足轻重的问题

上，至少应当考虑一下这个实践。&rdo;他的标准，是&ldo;在语言本身的规律&rdo;中

找到的，或者说，是从&ldo;民族的总的语言实践&rdo;（韦伯斯特不厌其烦地反复

使用这个说法）中发现的。

韦伯斯特在《论文集》中指出，尊重民间语言习俗的民主做法，只有在

具有社会平等的国家里才有可能。他认为，要在英国推行大众惯用法（语言

的唯一真正净化物和活化物）是不可能的，原因很简单：在那里，一个孤傲

和享有特权的贵放阶级，把自己的古怪言语方式抬到了凌驾一切的地步。

如果一切人地位平等，没有哪个特定的东西被认为是粗卑或荒谬的，那末每个人也就享有完全

的自由。但是，当某一些高高在上的人大言不惭地说：&ldo;我们是正确和优雅的标准，如果有谁

不遵从我们的榜样，就应当被视为粗鄙无知之徒&rdo;，他们就是在明目张胆地戏弄语言的规则和

公民的权利。但是，企图将一种标准强加于任何特定阶级的语言实践，是极其荒谬的。正如我

的一位朋友曾经指出的，这就像将一座灯塔建立在一个浮岛上。这是企图将本身变化的东西固

定起来；至少说来，只要假定一个地方的语言实践除了这一实践之外别无标准，即只有依据实

践本身来作标准，它就必然是不断变化的……但这还不是问题的全部。如果住在首都的少数几

个人的实践应当彼作为标准的话，有关它的知识就必须传播到全国。可是谁来做这项工作呢？

能干的编纂者也许想在一本词典里把情况说清，然而词的读音很可能即使在官廷里或舞台上也

不统一。编纂者因此不得不听从朋友们和赞助人的意见；在这种情况下，他必然会受人反对，

他所规定的标准的权威性也必然会受到质疑；或者，他必须标出两种读音作为标准，这就使学

生像他一样地无所适从。在寻求最为满意的标准方面，这两种情况在英国事实上都已经发生；

当然，没有哪个人的标准是被普遍地遵循的。

因而，在语言问题上求助于贵族阶级的标准，只是要将一个地方的实践上升

为普遍准则这一通常错误的一个例子而已。

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