路人书

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第121章（第2页）

在韦伯斯特看来，在美洲大陆上存在着的各种读音差异，对于将美国人

的&ldo;普遍实践&rdo;作为全国性标准来说，全然不是什么障碍。在他的拼写读本

中，他声称自己只是表达了这种普遍的实践。他坚持说：&ldo;我并没有什么个

人的体系可以提供。必须把通常的语言习惯作为说话的规则，任何有违惯例

的东西就是错误的。一个州的方言和另一个州的方言是同样　滑稽可笑的；

哪一种都受地方语言习惯的支配，哪一种也来得到尽善尽美的判别标准的支

持。&rdo;美国语言的标准，只能设法从美国本身的空气中提取出来。

正如戴维&iddot;拉姆齐所著《美国革命史》（1791年）一书的英国编辑所

指出，甚至在革命以前，美利坚的语言就已获得了它自己的标准。新大陆的

不带方言土语的语言，后来变得比西方人知道的任何语言都更加统一和普

遍。时光将会证明，当韦伯斯特力主&ldo;我们应当坚持自己的语言实践和总的

语言习惯&rdo;时，他是以先知的神秘声音在说话。我们正是由此而逐步地促成

了标准的美国语言，一种被克拉普称为&ldo;通过混和、妥协、模仿、改造，并

依靠变化着的人民在变化的环境中相互适应和适应新环境的各种方式，从而

在千百个不同的地方发展起来、并在继续发展的语言&rdo;。美国人将会对语言

立法和民间的语言习俗都表现出很大的热情。正如美国人对其他方面的法律

所表现的态度那样，他们将会把对立法的天真信念和对古老风俗和习惯法的

无限尊重结合起来。这种赋予我们的成文联邦宪法以巨大活力的对立物的神

奇统一，也赋予了我们的语言以巨大的活力。

正因为我们文化的其他部分都不如语言那样显而易见地是外来之物，语

言也就最能显露美国生活的独特之处。詹姆斯&iddot;费尼莫尔&iddot;库珀在他1828

年发表的《美国人的观念》中，总结了这方面的发展：

非常明显，伦敦的上层集团必然会给英格兰，乃至整个大英帝国的词语读音确立基准。这是因

为构成这个集团的所有的人物：其礼仪举止、出身门第、金钱财产和政治地位使他们备受赞誉；

普通人为了使入觉得自己也属于这个社会集团，就必须去模仿他们的一举一动，不论是他们的

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