路人书

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第130章（第2页）

在早期的美洲商人中，最有进取精神的是罗伯特&iddot;贝尔。贝尔是苏格兰

人，他的宗教信仰暖昧，道德品行欠佳‐‐他有一个私生子，并公开地与一

位情妇保持关系；可是，这些不良行迹，看来反倒使他成为一个手法高明的

推销员。作为&ldo;全国性&rdo;广告宣传的先驱，贝尔见缝插针，他在几乎所有的

殖民地报纸上塞进广告，宣告布莱克斯顿的《英国法律评论》和其他这类书

籍在美洲首次印制发行。他的足迹遍及大陆各地，广泛收买各种藏书精品带

回费城；这些书籍而后又在费城出售，或被扩散到殖民地的其他地方。他的

最为闻名的书籍收购，是买下了弗吉尼亚威廉&iddot;伯德的大量藏书；他用了&ldo;大

约四十辆运货车&rdo;才将这批书运到费城。在拍卖小木槌的节拍的伴合下，贝

尔妙语连珠，谐趣横溢，围观者为之捧腹。在贝尔首创之下，书籍拍卖发展

成了一种时兴的美洲惯例。在欧洲大陆，早就有了书籍拍卖，但直到十七世

纪末才传入英国，而波士顿尽管有繁荣的书籍交易，书籍拍卖也要到1713

年才出现。正是在蓬勃兴旺和自由放任的费城‐‐读者需求不同，口味迥异

‐‐书籍的大众商业推销活动获得了极大的成功。1744年，本杰明&iddot;富兰

克林登出广告拍卖自己的一些很有价值的书籍，并标示了每册书籍的最低售

价。拍卖活动每天进行，开市和收市都有固定时间，前后共延续三个星期。

书籍拍卖绝不限于旧书，出版商们也使用这个方法将未售出的库存书籍直接

抛售给读者大众。贝尔在1770年做拍卖广告时，列出了新书的零售价格，

并宣布这些书都以半价出售。殖民地的一个印刷商解释说，用这样的方法销

售，他可以将&ldo;滞积的死货变成流通的活钱，用这笔钱又可进而尝试印制某

些著名作家的作品，这些作品将把知识扩散到整个美洲。&rdo;

贝尔的巧妙措辞和滑稽动作，无人能与之匹敌，堪称费城的一项引人注

目的表演节目。一家报纸报道说：&ldo;许多人上他的拍卖市场，是为轻松快活

而去的。他们心情高兴，也就乐意购书。观看他做买卖实在有趣极了……他

几乎对随便哪一位作家都能讲出一两件轶事掌故。这些趣闻往往引起观者哄

堂大笑。有时，他在身旁放上一听啤酒，做着古怪逗人的祝酒姿势。他的丑

角式的表演套路多端、变化无穷。&rdo;在十八世纪中叶，在这个一度由贵格会

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