路人书

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第13章（第1页）

&ldo;那么叫你什么呢？老杨？&rdo;

&ldo;是。王老爷如果不肯叫我名字，就叫老杨也可以。&rdo;

&ldo;老杨，我先问你，你家大人看了我的手本怎么说？&rdo;

&ldo;他很高兴，说：&rdo;此是故人。快请！快请！&lso;&ldo;

这一下，王有龄也很高兴了。&ldo;不错。&rdo;他顺口答道：&ldo;我们是世交。

多年不见，只怕名同人不同，所以一时不敢跟你说破。&ldo;

&ldo;怪不得！&rdo;杨承福的疑团算是打破了，&ldo;快请进去吧！&rdo;

说着，哈一哈腰，伸手肃客，然后在前引路，把王有龄带到一个小院子里。

这个小院子原是这里的老道习静之所，花木掩映中，一排三间平房，正中门媚上悬着块小小的匾，上快&ldo;鹤轩&rdo;二字。未进鹤轩，先有听差高唱通报：&ldo;王老爷到！&rdo;

接着棉门帘一掀，踏出一个三十多岁的人来，面白如玉，戴一顶珊瑚结子的黑缎小帽，穿一件半旧的青灰缎面的薄棉袍，极挺括的扎脚裤，白布袜，黑缎鞋，丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头，怎么样也看不出是现任的二品大员。

骤看之下，王有龄倒有些不敢相认，反是何桂清先开口：&ldo;雪轩，一别二十年，想不到在这里重逢！&rdo;

声音是再熟悉不过的，所不同的是，当初叫&ldo;少爷&rdo;，现在叫&ldo;雪轩&rdo;。

这提醒了王有龄，身分真个判如云泥了！他不能再叫他&ldo;小清&rdo;，甚至也不能叫他&ldo;根云&rdo;，他还是从《爵秩全览》中发见他有了一个别号。&ldo;做此官行此礼&rdo;，少不得要叫他一声&ldo;何大人&rdo;！

&ldo;何大人！&rdo;王有龄一面叫，一面请了个安。

这时何桂清才有些局促，&ldo;不敢当，不敢当！&rdo;他亲手来扶&ldo;故人&rdo;，同时回头问杨承福：&ldo;王老爷可曾带跟班？&rdo;

问跟班实在是问衣包，如果带了跟班，那么一定知道主人必会请客人便衣相见，预先带着衣包好更换，杨承福懂得他的意思、很快地答道：&ldo;王老爷在客边，不曾带人来。&rdo;

&ldo;那快伺候王老爷换衣服！&rdo;河桂清说：&ldo;看我那件新做的皮袍子，合不合身？&rdo;

&ldo;是。&rdo;杨承福转脸向王有龄说，&ldo;王老爷请随我来。&rdo;

他把他引入东面一问客室，放下帘子走了出去。王有龄打量了一下，只见四壁字画都落着&ldo;根云&rdo;的款，虽是过境稍作勾留，依然有过一番布置。

何桂清的派头还真不小！二十年的工夫，真正是脱胎换骨了。

正在感慨万端时，杨承福已取了他主人的一件新皮袍，一件八成新的&ldo;卧龙袋&rdo;，来伺候王有龄更换。不过一天的工夫，由初交而成好友，由好友又变为身分绝不相类，相当于&ldo;老爷与听差&rdo;的关系，仅是这一番小小的人事沧桑，己令人感到世事万端，奇妙莫恻，足够寻味了。

&ldo;王老爷！&rdo;杨承福说，&ldo;这一身衣服很合适，回头你老就穿了回去。

这套袍褂，我正好送去还人家，也省了一番手脚。&ldo;

&ldo;真正承情之至！&rdo;王有龄握着他的手，心头所感到的温暖，比那件号称为&ldo;萝卜丝&rdo;的新羊裘为他身上所带来的温暖更多，&ldo;老杨，我实在不知道怎么样感激你？&rdo;

&ldo;言重，言重！人生都是一个&lso;缘&rso;。&rdo;杨承福取过一面镜子来，&ldo;王老爷你照照看。昨日今朝大不同了。&rdo;

王有龄从镜子里发现自己，比穿着官服，又换了副样子，春风满面，喜气洋洋，如果留上两撇八字胡子，就是面团团富家翁的福相了。

照了一会镜子，他忽然笑了起来，笑得开心，却笑得无端，杨承福不免诧异。

&ldo;老杨！你说人生是个&lso;缘&rso;字，我说人生如戏。你看，&rdo;他指指身上，又指指刚折叠好的那套官服：&ldo;这些不都是&lso;行头&rso;吗？不过，话又说回来，就因为有&lso;缘&rso;才生出许多&lso;戏&rso;来。人生偶合，各凭机缘，其中没有道理好说。&rdo;

&ldo;王老爷的话不错，请吧！我们大人在等，你老好好把这出&lso;戏&rso;唱下来！&rdo;

&ldo;说得是。&rdo;王有龄深深点头。

心中存着个&ldo;唱戏&rdo;的念头，便没有什么忸怩和为难的感觉了。踱着方步，由杨承福领到西面何桂清的屋子里，进门一揖，从容说道：&ldo;多谢何大人厚赐。真是&lso;解衣衣我&rso;，感何可何桂清没有想到他是如此老练深沉，相当惊异，同时心里一块石头也落了地。他一直在担心，怕王有龄在底下人面前泄了他的底细，照现在这样子看，看决不会有的事。

&ldo;嗳，你太客气了！你我何分彼此？&rdo;何桂清也很厚道，一上来就表明了不忘旧情的本心，&ldo;请炕上来坐，比较舒服些。&rdo;

炕几上已摆了八个高脚盆子，装着茶点水果，炕前一个雪白铜的火盆，发出哗哗剥剥煤炭的轻响。王有龄觉得这样的气氛，正宜于细谈叙旧，便欣然在下首落座。何桂清还要让他上坐，他一定不肯，也就算了。

当杨承福端来了盖碗茶，做主人的吩咐：&ldo;有客一概挡驾。王老爷是我从小的&lso;弟兄&rso;，二十年不见，我们要好好谈谈，叫他们不必在外面伺候。&rdo;

&ldo;是！&rdo;杨承福又说，&ldo;请大人的示，晚上有饭局……&rdo;

&ldo;我知道，回头再说。&rdo;

等底下人一回避，室中主客单独相处，反有不知从何说起之苦。而且何桂清也还有些窘态。王有龄一看这情形，只好口不择言他说了句：&ldo;二十年不见，想不到大人竟直上青云，&lso;同学少年真不贱&rso;！可喜可贺。&rdo;

话是不甚得体，但总算开了个头，何桂清紧接着摇摇手说：&ldo;雪轩！我们的称呼要改一改，在场面上，朝廷体制所关，不得不用官称，私底下你叫我&lso;根云&rso;好了。&rdo;

&ldo;是。&rdo;王有龄但然接受他的建议，&ldo;我倒还不知道你这个大号的由来。&rdo;

&ldo;是我自己取的。&lso;根云&rso;者，&lso;根基于云南&rso;，永不忘本耳。&rdo;

原来如此！王有龄心想：照他的解释，无非特意挂一块&ldo;云南人&rdo;的幌子，照此看来，他可能是&ldo;冒籍&rdo;中的举。这也下去管他，反正能&ldo;不忘本&rdo;

总是好的。

&ldo;我也听说，老太爷故世了。&rdo;何桂情又说，&ldo;其时亦正逢先君弃养，同在苫次，照礼不通吊问。&rdo;

他的所谓&ldo;先君&rdo;，王有龄从前管他叫&ldo;老何&rdo;。现在当然也要改口了：&ldo;我也失礼，竟不知老太爷下世。说实在的，我也不知道你中举、点翰林。

不然……&ldo;

不然早就通音问了。王有龄不曾说出这句话来，何桂清心里却明白：他已听杨承福略略提过，知道他此行是为了上京加捐，是境况似乎并不怎么好，随即问道：&ldo;这几年一直在浙江？&rdo;

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