路人书

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第143章（第1页）

由于平时一向作事果断，这位法国分舰队司令已准备在攻克亭可马里之后，便立即采取行动。从舰上移至陆上的大炮和士兵迅速返舰，港口由一支强大的守备部队守卫，解除了絮弗昂防守该港的后顾之忧。象历史上的知名人士一样，絮弗昂已做的事情与交给他的力量是相称的，并且他还精辟地阐述了海上力量的范围和影响。这位伟大的海军将领无意用战舰去不必要地承担保卫一个海港的重担，而束缚其舰队的行动，或者拿着他的重要掠夺物去冒险，如果休斯来犯，凭英国舰队实力，不能通过一次单独作战活动就能攻陷这个当时有相当多驻军的港口。无疑，通过一次成功的战役消灭或赶走法国海上力量，将会得到亭可马里港；但是，絮弗昂可能完全相信，不论在某一天里发生什么不幸之事，最终他在其对手面前完全能守住自己的阵地。

海港应该由其自己保卫自己。舰队的活动范围是在公海上，舰队的目的与其说是防御，不如说是进攻，它攻击的目标是敌人的海上运输船队，并且不管他们出现在什么地方。絮弗昂当时再次看到了他面前的这个分舰队是英国控制海洋所依靠的力量。他知道该分舰队的强大援军一定会在下个季节之前赶到，所以他急于发动进攻。休斯因他没有及时抵达感到悔恨，因为他如能及时抵达与法军交战，即或战斗不分胜负，这个港口也不一定会丢失，而事后进行一次成功的战斗也未必能把它重新夺回来。他无心去迎战絮弗昂，用絮弗昂的话来说，休斯由于判断正确，还是以整齐的队形迅速撤向东南方。休斯按照最慢舰船的速度调整了航速，并驶向几个不同的方向，以致使法国分舰队从黎明开始的追击直到下午2时才追上敌人。英国人的目的是要把絮弗昂引到距亭可马里港尽可能远的下风位置上。因为一旦絮弗昂的舰船丧失了作战能力，他就不能轻而易举地再重新回到该港。

法英双方对抗战舰的数量比是14艘对12艘。法国在数量占优势，加之其对印度军事形势的正确评估，使絮弗昂天生的求战热情有增无减。但是，他的舰船航行能力极差，并且是由一些水平不高和有不满情绪的人员操纵着。在这长时间的令人烦恼的追踪期间，上述这些不尽人意的状况，加之情况紧急，促使这位司令官的急躁脾气更是变本加厉。两个月来，这些紧急情况已经加快了分舰队的活动。信号一个接一个，机动接连不断，目的是使他的队形混乱的舰船迅速进入阵位。&ldo;有时，这些舰船徐徐斜行，有时，又停下来，&rdo;当时正密切注视其逼近的英军舰队司令说，&ldo;队形不整齐，似乎没有决定这些舰船要干什么。&rdo;絮弗昂仍在继续前进，下午2时，他已经距其港口25海里了，这时他的舰船有一部分已经组成了战列线，并且进入了敌人攻击距离之内。他发出信号，要求迎风行驶，以便在最后冲击之前改变队形。在执行这个信号命令时，一些重大失误使事情变得更糟，而不是更好。最后这位司令官不耐烦了，30分钟后，他发出了进攻信号（图23，a）。紧接着他又发出了在手枪射程之内进行近距离作战的信号。因其下属在执行这个命令时既慢又不灵活，他又命令一门炮开炮，在海上这种作法是强调执行一种信号命令的习惯作法；不幸的是被他自己舰上的舰员误以为战斗开始了，于是这艘旗舰上的所有舰炮都开始进行射击。其它舰也都仿效它开始射击，尽管这些舰船已位于火炮射程一半的距离，但是因为当时的枪炮的性能，意味着这样的战斗还是非决定性的战斗。由于一连串令人生气的重大差错和不良的驾驶技术，最后导致战斗一开始就对法军非常不利，尽管他们在数量上占优势。英军在撤退时一直张着低而灵便的帆，航行队形井然有序，并且悄悄地做好了战斗准备；相反，他们的敌人没有组成整齐的队形（b）。有7艘舰在调头迎风停下时，仍凭着惯性继续缓缓前进，[原作者注：图23，b曲线表示风向变化之后，舰船的运动，实际上使这次战斗结束的是风。从图中这些舰船的位置可以看出双方的战斗队形。]而且当时已在英国舰队前卫前组成了不规则的编队，并且离英舰队很远，这7艘舰在那里起不了任何作用。而在中心部分的舰船队形混乱，相互彼此交错，妨碍射击。在这种情况下，战斗的全部压力都落在絮弗昂的旗舰（a）和另外两艘支援他们舰船上。与此同时，在后卫的最后，一艘小型战舰，在一艘大型快速帆船支援下，单独与英军的后卫交战，因为他们根本不是英舰的对手，不久便被迫败阵而退。

图231782年9月3日絮弗昂与休斯之战

几乎没有比这次战斗进行的再糟的战斗了。参战的法国战舰没有相互支援；他们的队形如此混乱，以致妨碍了它们自己的射击，而且不必要地为敌人增加了目标。不但没有集中自己的力量，而且使3艘几乎得不到支援的舰船遭到英军战列线集中火力的攻击。[原作者注：当这艘舰赶上来，由于转舵到了风偏向下风时，敌人在我们附近组成了一个半圆形，并且从前后两个方向向我们射击。（《巴耶&iddot;德&iddot;絮弗昂航海日志》）]&ldo;随着时间的推移，我们的3艘舰（b、a）正横方向受到英国舰队主队的攻击，并受到其前卫和后卫舰船的纵射，损失惨重。两个小时之后，&lso;英雄&rso;号的帆已经千疮百孔，全部操纵索具都被打断，再也不能航行了，&lso;杰出&rso;号也失去了后桅杆和主桅杆。&rdo;在这种混乱之中，出现了一些突破口，给比较主动的对手提供了一个极好的机会。&ldo;如果敌人现在戗风转变航向的话，&rdo;法军参谋长在他自己的航海日记里写道，&ldo;我们就会被分割开来，并且很可能被消灭掉。&rdo;一次战斗中缺少正确的配置所造成的错误，从其最后的结果中看得一清二楚。法军参战的舰船有14艘，战斗中有82人丧生，225人受伤。其中3艘舰有64人丧生，178人受伤，占总伤亡人数的四分之三。这3艘舰其中有两艘失去了主桅杆，后桅杆和前桅杆；换句话说，这两艘舰已经完全无用了。

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