路人书

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当一丝不详血腥气从她体内慢慢逸散出来时候，彭斯太太差点没痛哭出声。她不顾一切大声祷告起来，玛奇小姐陪着她一起，她们声音起居室里回荡，悲伤又无助。

所幸，卢比小姐很就带着弗兰太太赶过来了，就住隔壁弗兰太太头上甚至还戴着一顶歪斜花格子睡帽。

她几乎是用粗暴语气把福斯特太太从她女主人身边赶走了！她命令大家把莉迪亚放平沙发上，然后以速度开始急救，就这个时候，跑得上气不接下气苏珊也带着埃德蒙医生来了，起居室里很就弥漫出了一股刺鼻药味。

这股味道难闻厉害，福斯特太太她们闻起来却异常安心。她们把头抵交握双手上不住祷告着，眼泪顺着她们面颊流到了被踩踏乱糟糟地毯上。

莉迪亚情况有所稳定时候，彭斯太太她们也深一脚浅一脚赶到了广场上。

嘴唇发紫特兰太太第一个过来握住了彭斯太太手。她为自己失职道歉，永远都带着严厉脸上布满浓浓懊悔和自责。

彭斯太太是个很理智女人，她并没有迁怒特兰太太，而是用关切语气询问前者身体健康，这些日子频繁来往，已经让彭斯太太知晓特兰太太心脏实称不上稳妥，不能情绪过度起伏。

特兰太太感激彭斯太太体谅，心里却无法为此变得轻松起来。她还牵挂着三个孩子，牵挂着这场失败化妆舞会。

——阿尔瓦他们失踪，政府和救贫院也要为此蒙上巨大阴影。人们很难再放心把孩子送过来参加聚会，就算一如既往捐款，也绝对不会再有现踊跃和装扮孩子们兴高采烈。

特兰太太心思彭斯太太自然猜不着，她也没这个心思去猜，她现只忧心几个孩子情况，她很清楚莉迪亚只是被她暂时安抚住了，孩子们只要有那么一点点差错……后果绝对不堪设想。

几乎镇上所有成年男士都寻找着三个孩子踪迹，他们几乎把小镇翻了个底朝天，三个孩子却好像凭空消失了似地，毫无踪影。

眼见着广场里气氛越来越紧绷时候，许振兴广场后面一个隐蔽角落里发现了一个被踩得粉碎南瓜灯，南瓜里蜡烛只燃烧了一半，边沿上还挂着烛泪。

这一发现自然引起了轩然大波。

镇上警署里仅有几位警员探长带领下对发现南瓜灯附近好一顿排查，其他人也都帮他们忙——他们依然毫无所获。

就这个时候，迪福太太哭得撕心裂肺女仆搀扶下过来了，她带来了一个让大家表情越发凝重坏消息！

迪福家安妮也不见了！

不过这次倒是有了目击者！

一个神思惶惶为安妮·迪福服务贴身女仆。女仆看上去被人殴打过，脸上到处都是巴掌和指甲划伤痕迹，她栗栗危惧，面色羞愧。

“威克姆先生家南瓜饼实是太受欢迎了，那位许先生刚放到桌子上就很多人抢，安妮小姐挤了几次都没挤进去，心里着急，就想着找阿尔瓦小少爷他们去要几块——不想我们找到阿尔瓦小少爷时候他们正被几个坏蛋追着跑，阿尔瓦少爷他们跑不，很就摔倒被捉住了！”

彭斯太太面色发白，她当然知道孩子们为什么跑不……那套南瓜布偶装，是她设计出来做给孩子们穿！也就是说——是她害了孩子们？！

“亲眼目睹了那一幕我害怕极了，我不敢出声暴露自己存，”女仆脸上表情很惭愧，“为了避免被他们发现，我抱着安妮小姐就要偷偷退走过来给大家报信……安妮小姐却突然叫起来了！她挣脱了我胳膊跑过去让那几个恶棍放过阿尔瓦少爷他们——”

迪福太太用力揪住了胸口。

“……我……我看着他们把安妮小姐也打昏扔到了马车上——我知道我出去肯定也是一个被抓或者被杀下场……我害怕极了，又想着、想着……也许我应该去找女主人报信……”女仆不安地扭着手指，不敢去看众人表情。

迪福太太望向她眼神充满仇恨！

无疑，女仆身上脸上伤口都是她激愤过后杰作。

“你做得很好，女士，你给我们侦破带来了很大进展。”警署探长安慰着羞愧欲死女仆，把她带到一边做笔录，询问行凶人数和他们面部特征以及逃走方向。

半个小时后，探长重回到人群中央，“这是一起有预谋绑架案，施行绑架三名犯罪嫌疑人我们也排查出来了。”

众人顿时精神为之一振。

“经过女仆纳娅仔细描述，我们可以肯定，嫌疑人分别是镇上无业游民鲁宾·巴特、劳瑞·布鲁姆和史丹·托比。”镇长神情严肃，“其中需要着重提及是鲁宾·巴特，他几个月前才被监狱释放，入狱罪名是j□j未遂。”

“……鲁宾·巴特？”特兰太太自言自语地重复，绞脑汁地想着这个名字，她觉得这个名字她肯定某个时间段听过，并且十分深刻！

“特兰太太，请问您是不是想起了什么？”探长察觉到了救贫院院长异常。

特兰太太用手指敲着额角，不停地念着这个名字，对探长询问充耳不闻。其他人都眼神热切看着她——希望她能想出点什么。

特兰太太也没有辜负大家期待，认真思考了七八分钟后，她用力一抬头，几乎是尖叫着嚷嚷起来。

“啊！我记起来了！这个名字！我记起来了！去年就是他们三个想要对莉迪亚图谋不轨，那个叫巴特才会进了监狱！他是因为莉迪亚进监狱！”

“上帝啊！难道说他们这是回来报复？”迪福太太声带哭腔，“哦，我安妮，妈妈没有你该怎么活！”

彭斯太太也是脸色铁青，她握着情绪激动特兰太太手，拜托她说得详细点。

特兰太太把她所知从头到尾说了出来，等说到一半，她愤慨地用力挥着拳头，“还有件事我差点忘记了！就去年！过圣诞节时候，阿尔瓦半夜里发起了高烧，莉迪亚到我这儿来求助，我让她和克兰去找弗兰太太——”

克兰修女也一副想起来模样，“确实有这么回事！当时威克姆太太跑得极了，我跟她后面没走几步路就被她甩得远远了。”

“是，就是那次，”特兰太太肯定地说，“莉迪亚去橡果大街时候，路上又被那两个恶棍看到了！当时那个叫巴肯还监狱里，只有他们两个——他们要找莉迪亚报复，幸好，幸好当时威克姆先生正从外面回来，路过那里，他救下了莉迪亚！”

“发生了这样事情你们怎么不到警署报警呢？”探长语气严厉问。

特兰太太苦笑一声，“当时莉迪亚饱受惊吓，我们不认为她还能再接受一次警方讯问，再加上她也安然无恙，所以就……”她拿手帕擤着鼻子啜泣，“如果早知道会有这一天，无论如何我都会坚持让他们报警！”

chapter59

孩子们不是和长辈赌气而是被坏人绑架消息到底还是被莉迪亚发现了。不是福斯特太太她们不能保守秘密，而是绑匪送来了勒索信。

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